— Я понимаю, о чем вы говорите, — сказал Андрей. — Но не совсем понимаю, зачем это надо.

— Зачем? — усмехнулся Хериорх. — Я уже говорил тебе, что посредством сновидения можно научиться множеству чудесных вещей. Вот, скажем, самый простой пример. Смотри…

Владыка поднял руку, и тут же кожа на ней зашевелилась. Андрей вздрогнул — на его глазах рука мага меняла свои очертания. Она стала грубее и массивнее, кожа потемнела и сморщилась, покрылась роговыми чешуйками. Кончики пальцев вытянулись и превратились в острые когти.

Андрей тяжело сглотнул — он вспомнил, что нечто подобное уже видел у демона. Тогда, на заброшенном кирпичном заводе.

— Видишь? — Владыка с улыбкой продемонстрировал свою кисть. — Такой рукой можно запросто разрубить человека пополам, можно вырвать сердце или печень. — Глаза его сузились, голос стал низким и хриплым. — И это — только рука. Маг, овладевший сновидением, может превратиться в кого угодно. В кого угодно, понимаешь? Именно отсюда идут все разговоры про оборотней — Рука Хериорха вновь обрела нормальный вид, а голос — прежнее звучание.

— Вы научились этому в сновидении? — тихо спросил Андрей.

— Да. Этому и многому другому. В сновидении наше тело является чистой энергией, и мы можем изменять его по своему усмотрению. Это тоже не так просто, но возможно — вот что главное. Ты учишься тому или иному действию в сновидении, и лишь после этого можешь выполнять его в реальном мире. Все очень просто… — Владыка ухмыльнулся. — Магия вообще очень проста, Андрей. Людям просто не хватает терпения. Им нужно все на блюдечке, они хотят получить готовую формулу, готовое заклинание. А зачем? Да только затем, чтобы сжить со света неугодного соседа. У них нет не только терпения, но и фантазии. Разве могут они помышлять о мировом господстве, о ничем не ограниченной власти? Они глупцы, Андрей. Они родились глупцами, живут глупцами, ими же и умрут. И лишь маги могут получить все — власть, могущество, бессмертие. Скажи мне — разве это не цель?

— Я понимаю, — сказал Андрей. — Иерархия жизни, иерархия сознания. Иерархия потребностей.

— Именно, именно! — Хериорх удовлетворенно улыбнулся. — Ты начинаешь схватывать суть. Кем ты был до встречи со мной? Никем, обыкновенным жалким человечишкой. Ты и теперь еще ушел от этого не слишком далеко, — Владыка снова усмехнулся, — но у тебя есть шанс, есть перспективы. Ты растешь, и растешь быстро. Даже я продвигался гораздо медленнее тебя. Моему Учителю, мир его праху, пришлось здорово со мной повозиться. Но вернемся к сновидению. — Он несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями. — Сегодня ночью ты снова будешь искать золото. Именно искать, чувствуешь разницу? Само золото как таковое тебе не нужно, это просто уловка. Как только сознание возьмет верх, о золоте можешь забыть и делать то, что хочешь. Твоя основная цель — удержать осознание, не дать себе проснуться. — А что именно я должен делать?