— Твой хозяин — Владыка, — спокойно ответил старый маг. — И ты это знаешь. Что касается Марии, то вряд ли ты ее бросишь. Если все, что я о тебе знаю, — правда.

— Чего же ты хочешь, старик? — голос демона стал еще тише.

— Я уже сказал — спасти Марию. Уж не думаешь ли ты, что меня заботит твоя судьба?

— Это было бы уже слишком. Что ты предлагаешь?

— Я могу объединить ваши энергии, твою и Марии. Она будет жить, пока живешь ты.

— А что, ты уже не собираешься меня прикончить? — В глазах демона снова мелькнула насмешка.

— Увы. Иногда приходится отказываться от удовольствий. Демон тихо засмеялся.

— А ты не так плох, старик… Я даже рад, что не убил тебя тогда. — Ты согласен?

— Да. Ради Марии. Но скажу прямо — ты живешь, пока живет она. Пока мне есть что терять.

— Я это знаю. И могу сказать то же самое — ты живешь, пока жива Мария.

— Значит, мы понимаем друг друга. Что я должен делать? — Приходи через час вместе с Марией.

— А у тебя получится? Не слабоват ты для таких дел? — Это уже не твои заботы. Можешь идти.

— Ладно. — Демон взмахнул рукой, открывая Дверь. — Поверю на слово. Но горе тебе, если ты меня обманешь…

Мария была бледна, погасли даже зеленые искорки в ее глазах. Она с опаской взглянула на демона. — Это действительно нужно, Ним? — Спроси Андрея, он лучше знает…

— Это и вправду ты? — Мария с тревогой всмотрелась в лицо Андрея. — Да, Мария. Ноя больше нет.

— Это хорошо, Андрей. Я рада за тебя. Объясни мне, зачем все это?

— Так нужно, Маша. Сейчас ты целиком зависишь от Владыки — умрет он, умрешь и ты. Мы хотим это исправить. — Хорошо. Что я должна делать?

— А вот это тебе скажет он, — демон опередил Андрея и кивком показал на старика. — Это его затея.

— Ложитесь на пол, — старый маг ободряюще улыбнулся девушке. — Голова к голове. Нимрод лег, следом на пол опустилась Мария.

— Возьмитесь за руки. И держи ее крепче, если не хочешь потерять, — Николай Александрович опустился на колени и строго посмотрел на демона. — Тебе понятно?