– Не выйдет, дорогой вы мой. Придется вам поучаствовать. И не пытайтесь сбежать. Хуже будет!

Устрашенный словами «хуже будет» даже больше, чем перспективой встретиться с мертвецами, старый водопроводчик обреченно поплелся вслед за бравыми ребятами из милиции.

Они неслышно подошли к входу в «стекляшку», капитан достал из кармана ключ и хотел уже отомкнуть замок, когда водопроводчик несмело дотронулся до его руки.

– Ну чего вам? – прошипел Казаков.

Но Каковенко не ответил, а молча потащил капитана в сторону. Следом за ними двинулся и Андрей. Водопроводчик завел их за угол и прошептал:

– Смотрите!

Из-за ткани, тщательно закрывавшей внутренности «стекляшки», все же просачивался лучик света. Внутри явно кто-то был.

– Понятно, – протянул капитан. Андрею показалось, что он улыбнулся. – Сейчас разберемся, кто это там забавляется.

Он протянул ключ водопроводчику.

– Откроете вы, а уж потом в сторону, дальше действуем мы сами.

Лица водопроводчика Андрей не видел, но по лязганью зубов понял, что того колотит дрожь.

– Успокойтесь, – насмешливо произнес капитан, – ваша задача самая простая. Итак, вперед. Посвети ему! – приказал капитан Андрею. С этими словами он достал из-за пазухи пистолет и передернул затвор.

Непослушными руками Каковенко кое-как вставил в замочную скважину ключ. Раздался сухой щелчок. Дверь отворилась, и перед ними открылась странная картина.

5

5

Стас так быстро шел по деревенской улочке, что Володя едва поспевал за ним. Заметно стемнело. Налетел легкий ветерок. Он, казалось, принес прохладу. Запахло дождем, лесом, скошенными травами. Сумрак, словно живое существо, мягко обнимал идущих, Володе чудилось в дуновениях ветра тихое дыхание множества невидимок, шепот голосов, шорох неведомых одежд.

Становилось все интереснее.

Наконец Стас свернул в какую-то калитку. Володя, следовавший по пятам, шагнул за ним.

Было уже совершенно темно, но Володя понял, что они находятся на чьем-то подворье. Густой аромат парного молока витал вокруг. Где-то рядом вздыхала корова, жалобно заблеяли овцы.

– Ты посиди пока здесь, – негромко произнес Стас, оставляя Володю у еле различимой скамейки. Володя сел и замер.