– За кем же он шпионит на этот раз?

– Вот об этом я и хотел поговорить с тобой. Не посоветоваться, а просто поделиться. Интересные дела назревают. В городе появились люди, которые настойчиво ищут встречи со мной.

– Кто такие?

– Выдают себя за американцев.

– А на самом деле?

– Трудно сказать. Пока еще я их не видел. Посмотрю, возможно, скажу более точно. Ясно только одно, люди эти из наших…

– Что значит: «из наших»?

Стас замялся:

– Последователи древних учений, – наконец нашел он определение.

– Колдуны, что ли?

– Я их не видел! – раздраженно произнес юноша. – Наверняка сказать не могу. Может, и колдуны, может, ученые, интересующиеся древними знаниями. Но в одном уверен: приехали они сюда не с добрыми намерениями. Много лет назад, меня еще тогда на свете не было, появились здесь одни. Тоже ученые. Изучать нас хотели, – Стас хмыкнул, – однако тайн своих мы им не открыли. В отместку они попытались уничтожить Лиходеевку и почти уничтожили. Все кругом заасфальтировали, сволочи. Городишко этот убогий возвели на заповедных местах. Однако уничтожить нас не так-то просто. В чужую жизнь мы не лезем, но и в свою лезть не позволяем. Через десяток лет сделали еще одну попытку. Взялись более серьезно, основательно, надо прямо сказать, взялись. Пришлось полностью затаиться, изобразить, что нас не существует. Поверили или не поверили, но в покое оставили. Теперь вот эти. Чую, они-то хуже всех. Те хоть свои были. И денег, судя по всему, у них много. А деньга, она что хочешь переломит, особенно сегодня. Что им нужно, я догадываюсь.

– Что же?

– Пока наверняка не удостоверюсь, говорить не буду. Впрочем, что бы они не потребовали, навстречу идти им я не намерен. Пусть хоть горсточку праха попросят. Но они просить не привыкли. Норовят без спроса взять. Получится ли? – Стас хищно усмехнулся. – Пришлось сделать кое-какие приготовления. И тебе при встрече поприсутствовать нелишне. Возможно, они будут говорить по-французски между собой. Так что ты слушай и запоминай, а потом расскажешь.

– А если они не захотят, чтобы я присутствовал при встрече?

– Захотят! Никуда не денутся. Хотя они, конечно, ребята серьезные. Но и мы не лыком шиты. Твоя задача во время встречи сидеть тихо, помалкивать и побольше слушать и запоминать.

– Когда же они появятся?

– Очевидно, вскоре. Ждут, наверное, чтобы ночь погуще была. А пока давай хоть чайку попьем, и время быстрее пролетит, ожидание, оно, брат, хуже неволи.

Время приблизилось к полуночи, когда в ворота дома кто-то осторожно стукнул. Стас не шелохнулся…

Стук повторился.