– Я хочу извиниться за своего компаньона, – сказал Сенека, – но дело прежде всего.

– Да-да, – подтвердил Стас.

– Итак, перед нами, насколько я понимаю, Хозяин кладбища, один из последних, оставшихся на планете.

Стас пожал плечами.

– Не скромничайте. Это так. Мы давно интересуемся вами.

– Кто это вы?

– Скажем, одно научное учреждение. И нам известно, что и до вас добралась рука прогресса. Кладбище перестало существовать. Во всяком случае, на поверхности земли. Снесли. А ведь это реликт. Обидно, если оно исчезнет совсем.

– До этого еще далеко.

– Ну-ну, не надо, как это говорят русские, водить меня за нос. Дела ведь плохи?

– Не понимаю ваших намеков.

– Да уж какие намеки! Я знаю, что власти решили раз и навсегда искоренить кладбище. Снести Лиходеевку, а место это застроить, тем более что жалкие лачуги не украшают город. А заодно и произвести раскопки, извлечь объекты, уничтожить подземные ходы. Словом, провести дезинфекцию.

– Не по вашей ли указке?

Сенека развел руками.

– Но есть такой вариант, – после паузы продолжил он. – Вы передаете нам пару-другую объектов, и вас оставляют в покое.

– И все?

– Нет, не все. Мы, откровенно говоря, пытались извлечь объекты своими силами. Увы, неудача. Сначала пострадали нанятые нами люди. Объекты расправились с ними, как я понимаю, не без вашего участия. Потом пошла в ход магия вот этих господ, однако оказалась в данной ситуации недейственна. Очевидно, специфика места. Наверное, мы вели себя неправильно. Нужно было сразу обратиться к Хозяину и попробовать найти компромисс.

– А если я откажусь?

– Тогда кладбищу придет конец, на этот раз навсегда.

– Уже были попытки уничтожить кладбище.

– Нам это известно. Скажу больше, к нам через некие каналы попал доклад профессора Струмса, которого постиг такой печальный конец. И не без вашей помощи. В нем очень много говорится об Асмодее Чернопятове, то есть, как я понимаю, о вас. Я знаком с русским фольклором. И знаете, кого вы мне напоминаете? Кощея Бессмертного! Вечного старика. С помощью реинкарнации и магии вы переходите из тела в тело, сохраняя свой разум и подавляя разум того, в кого вы вселяетесь. Но! – Сенека замолчал и поднял палец. – Кащей, если следовать сюжету сказки, тоже не бессмертен. Смерть его, как известно, заключена в игле. Игла находится в яйце, яйцо в утке, и так далее. Струмс разгадал, где спрятана ваша смерть.