Володя в ужасе вскочил, но Стас так и продолжал сидеть среди языков огня. Пламя касалось его лица, которое вдруг стало невероятно древним и жестоким. Мстительная радость мелькнула на нем, а может быть, Володе только показалось. Языки пламени внезапно исчезли, и густая тьма окутала все кругом. Ледяной порыв ветра пронесся по двору. Володя поежился, а когда снова посмотрел на кресло, в котором сидел его хозяин, то обнаружил, что темный силуэт, выделявшийся на фоне стены, исчез.

Но Стас был рядом, потому что вновь раздался его голос.

– Ну что, убедилась? – он захохотал. – Убедилась в своих возможностях? Ты ведьма! И у тебя, несмотря на отсутствие опыта, неплохо получается. Вон стул как заполыхал… Очень неплохо для первого раза. Я специально тебя спровоцировал, чтобы ты рассердилась как следует. Ну, молодец, да мы вдвоем горы свернем, не то что справиться с парой черномазых ублюдков. Одному, конечно, мне тяжеловато, а с тобой, мать!..

Но Татьяна, не слушая сбивчивые речи сына, ушла в дом.

Некоторое время сохранялась тишина. Володе даже показалось, что хозяин уснул. Он задумался, пытаясь понять только что услышанное. Для чего разыгрался весь этот спектакль? И почему именно в его присутствии? Неужели мать и сын не могли объясниться наедине? Для чего он – ненужный свидетель? Ведь все сказанное весьма интимного свойства. Впрочем, черт их разберет.

Напротив кашлянул Стас.

Володя вздрогнул и очнулся от своих мыслей.

– Иди-ка спать, – довольно ласково произнес Хозяин, и краевед послушно поднялся, положил гитару в кресло и удалился.

Татьяна лежала на неразобранной постели как была, в одежде, даже не сняв обуви. Кругом была непроглядная темень. В приоткрытое окно доносился неумолчный шум дождя. Журчала стекающая по желобу в бочку вода, под порывами ветра шелестели липы, но несчастная женщина не замечала прелести летней ночи. Душа ее была выжжена дотла. Вечерний разговор с сыном расставил все на свои места. Она и раньше знала, что Стас холодный и эгоистичный человек, расчетливый и беспощадный в гневе. Но тогда Татьяна считала, что причина этому – продолжительная болезнь в детстве, отчужденность, неумение найти контакт со сверстниками. А теперь… Теперь она наконец поняла истинную причину всего происходящего. А причина, оказывается, проста. Она усмехнулась. За всем стоят силы тьмы. И она тоже принадлежит к этим силам. И вся ее жизнь, все, что она пережила – любовь, страх потерять сына, смерть родителей, удачи и неприятности, – оказывается, кем-то спланированы. Даже вот этот падающий за стеной поток дождевой воды, и тот задуман специально, чтобы дополнить, так сказать, картину.