«Почему не видно публики? – размышляла девушка. – Куда все делись?»

Она прислушалась. Откуда-то издалека еле слышно доносился неясный гул. Даша пошла в ту сторону. Гул понемногу усиливался, и девушка ускорила шаги. Вскоре уже можно было различить отдельные выкрики, однако слов пока что разобрать было невозможно. Тогда Даша вообще побежала и вскоре увидела хвост колонны.

«Опять праздник, – подумала девушка. – Что ни день, то гулянка. Интересно, куда это они на этот раз направляются?» – Она догнала последние ряды манифестации, которые состояли преимущественно из мальчишек.

– Далеко собрался? – спросила Даша у первого попавшегося пацана лет тринадцати, размахивавшего граблями.

– Куда все, туда и я, – сообщил паренек.

– А куда все?

– На кладбище.

Даша удивилась. Подобные проявления любви и заботы о погребенных в Верхнеоральске можно было наблюдать только в Родительский день, да и то не ежегодно. Но праздник поминовения давным-давно прошел.

– А что вы там делать собираетесь? – продолжала расспросы Даша.

– Ты, может, с луны свалилась? – не особенно любезно спросил пацан. – Не знаешь ничего.

– Ты полегче, – одернула малолетку девушка. – Оборзел совсем. Отвечай, когда старшая спрашивает.

– Тоже мне, старшая! – разозлился мальчишка. – Канай отсюда, дура, а то граблями тресну!

Даша тоже хотела обругать наглого пацана, но передумала, решив не связываться. Вместо этого она подозвала к себе совсем маленькую девчушку, неизвестно как затесавшуюся в мужскую компанию. Ребенок нес в руках игрушечную лейку.

– Зачем же все на кладбище направляются? – спросила она.

– На субботник, – сообщила девочка.

Это сообщение еще больше озадачило Дашу. Мысль о проведении субботника на кладбище казалась чем-то неслыханным.

– Кто же такое придумал?

– Новый…

– Кто, новый?

– Да не знаю я… Новый человек. Который в городе главный. Самый главный!