Так, а теперь другую… Он ухватился за цепь, и напряг все мускулы.

Болт сидел крепко.

Он еще раз поднатужился.

Воздух вырвался из его рта огромным серебряным пузырем. Опустевшие легкие молили о новом вдохе.

Он не должен вдыхать, он не должен вдыхать! С помутившимся сознанием он снова нащупал цепь. На этот раз его хватка была гораздо слабее. Когда он судорожно потянул, цепь не подалась ни на йоту.

Вакуум в легких затуманил его разум. Рот, сердито и неохотно раскрывшись, глотнул воды.

Вода, хлынув внутрь, заставила его закашляться, и он вновь и вновь глотал ее, заполнившую ноздри, глотку, желудок… Боль, подобная сабельному удару, полоснула по глазам…

Из-за охватившего его ужаса руки не могли даже дотянуться до удерживавшего браслет болта. Вместо этого они нашарили форсунку, одну из четырех, продолжавших выбрасывать воду, и отчаянно зажали ее, перекрывая поток…

Питер Гунтарсон, прижатый к грани резервуара ладонями, лицом и плечом, с левой ногой, прикованной к полу, потерял сознание — и умер.

Глава 48

Глава 48

Первым лицом, которое появилось у загородки Эллы, когда был прорван кордон охранников, было лицо доктора Дола.

— Элла, — прошептал он сквозь цепочки. — Элла, здесь твоя мама и Фрэнк!

Стюпот с усилием поднялся на ноги. Он услышал голос Дола, но не мог отвести глаз от скрюченного под водой тела Питера Гунтарсона. Директора не собирались вытаскивать прямо сейчас. Он оставил инструкции, в соответствии с которыми к нему нельзя было прикасаться в течение двенадцати часов, чтобы совершенно удостовериться в том, что он мертв.

— Элла! — выкрикнул Дола, который теперь был уже не один — набежали репортеры.

Отовсюду неслись вопли:

— Элла, как ты думаешь, ты сможешь его спасти?

— Каково твое эмоциональное состояние в эти минуты, Элла?

— Ты чувствуешь себя уверенно?

— Ты смогла смотреть на это? Ты не думаешь, что в последние секунды он пытался освободиться? Что он передумал? Он посылал тебе какие-нибудь предсмертные сообщения?!