— Это всего лишь слово, Кристо. Ты знаешь, что я имею ввиду. И между прочим, никто не мешал тебе принять мальчика под свое покровительство. А он просил об этом, не так ли? Или ты захотел остаться чистеньким? Никто ведь не любит своих хозяев. Побоялся, что рано или поздно он тебя возненавидит? Что ореол святости вокруг тебя развеется?

— Иди к черту, — глухо проговорил Кристиан и, помедлив, отключил связь.

Отправить собеседника к черту легко. Ну а дальше-то что? Тем более, что Алан прав. По всем статьям прав.

Снова раздалось мелодичное треньканье. Кристиан механически поднес «раскладушку» к уху, даже не взглянув на экран:

— Да?

— Ты, вместо того, чтобы швыряться трубками, послушал бы, что тебе хотят сказать, — послышался сухой голос Алана. — Детский сад, ей-богу. Ты хуже Илэра, но тому хоть простительно в силу возраста. Возьми себя в руки, носферату.

— Разве ты еще не все сказал?

— Слушай меня, Кристо. Есть способ предотвратить заварушку.

— Ну?

— Я предлагал Илэру партнерство. Он отказал мне — еще бы! — но, возможно, не откажет тебе. Сделай его своим партнером. Как Лючио. А твою девчонку пусть он заберет к себе. Это лучший вариант. Не бойся, он ее не обидит: с Авророй он мягкий, как масло, а твоя Агни ему еще дороже.

— Почему ты думаешь, что Илэр откажется принять мое покровительство, но согласится на партнерство? — помедлив, спросил Кристиан. Предложенный Аланом вариант ему тоже не слишком нравился — в основном потому, что он подразумевал неизбежное превращение Агни в носферату. А без этого Кристиан хотел бы все-таки обойтись.

— Я ничего не думаю. Просто это вариант, который может пройти — и тогда не будет крови. А может не пройти — и что будет тогда, я не берусь предсказать. Я вообще предпочел бы, чтобы Илэр остался со мной.

— После того, что ты с ним сделал?

— Давай не будем десять раз пережевывать одно и то же, — предложил Алан. — Тем более, что тебя наши отношения не касаются.

— Насколько я знаю, Лючио не сказал тебе ни слова с того дня, как ушел от тебя, — упрямо продолжал Кристиан. — Ты ждешь от Илэра чего-то другого?

— Почему же, — невозмутимо отозвался Алан. — Мы с Лючио часто обсуждали деловые вопросы.

— Но и только…

— Скажи мне, Кристо — скажи, положив руку на сердце, — как ты думаешь, долго бы протянул Лючио, если бы не я?

— Хорошо, я поговорю с Илэром, — помолчав немного, ответил Кристиан. Лучше так, чем обсуждать будто бы благотворительную деятельность Алана.

* * *