Предложение Кристиана меня не удивило, но насторожило. Ничего не отвечая, я внимательно вгляделся в его лицо — он не отвел глаз и ответил мне прямым открытым взглядом. Мы сидели на скамье в сквере. Солнце сегодня пригревало уже совсем по-весеннему, и было не холодно. Впрочем, мне уже давно не бывало холодно.

— Вы что, Крис, сговорились?

Показалось, или он едва заметно вздрогнул?

— В каком смысле?

— Вы с Аланом сговорились? Он тоже звал меня в партнеры.

Он по-прежнему не отводил глаз, а на губы его выползла горькая усмешка.

— Многие теперь будут тебя звать.

Я заколебался. С одной стороны, быть всегда рядом с Кристианом, да к тому же быть с ним на равных… разве не о том я мечтал пять лет? С другой стороны — взвалить на себя ответственность за множество людей, стать хозяином. И еще… сейчас он не знает, что происходит между мною и Агни, потому и говорит так. А когда узнает? Как посмотрит на меня тогда? Не возненавидит ли? Впрочем, о нас с Агни надо бы рассказать ему в любом случае, приму я предложение или нет. Это будет по-честному. Сколько еще можно его обманывать? Я чуть наклонился к нему.

— Крис, я хочу сказать тебе одну вещь…

— Да, малыш?

От сквозившей в его голосе нежности и печали у меня запершило в горле. Я откашлялся.

— Черт, не знаю, как и сказать… Пожалуй, ты меня пришибешь, и правильно сделаешь.

— Нет, — сказал Крис, и я взглянул на него в замешательстве.

— Но ты не знаешь…

— Знаю.

— Знаешь, что я и Агни… — я никак не мог заставить себя договорить. Да и как выразить то, что я хотел сказать? Любое слово прозвучало бы грубо и пошло.

— Да, да, — прервал он с легким нетерпением. Я перевел дыхание.

— И… что?

— И ничего, — он слабо улыбнулся и наклонил голову. — Что я могу сказать, Илэр? Я вижу, с какими радостными глазами ходит Агни.

— Но если я специально очаровал ее?