Хатча словно мороз по коже продрал, по жилам вместо крови потекла студеная вода.

Вчера вечером он, рассвирепев от того, что Куперу удалось выйти сухим из воды, пожелал ему смерти. Нет, одну минуточку. Он только хотел набить ему морду, заставить его заплатить за все дорогой ценой, сбросить его самого в ледяную воду, но он вовсе не желал ему смерти. А если бы даже и пожелал? Желать смерти и убить человека – это не одно и то же. Ему не в чем себя винить.

Нажав кнопку, чтобы стереть сообщения, Хатч подумал: "Видимо, рано или поздно, полиция все же захочет побеседовать со мной".

Потом сам удивился, отчего эта мысль о полиции так обеспокоила его. Скорее всего, убийца уже пойман и сидит в тюрьме, и вряд ли полиция будет подозревать его, Хатча. Да и почему, собственно, подозрение вообще должно пасть на него? Он же ничего не сделал. Ровным счетом ничего. Отчего же его вдруг охватывает ощущение, что чувство вины крадется в его душе, как "Сороконожка" в темном тоннеле? Сороконожка?

Совершенно неизвестно откуда пришедший ему на ум образ снова обдал его холодом. Откуда, из какого источника мог он почерпнуть его? Словно это была не его собственная мысль, а как бы… навязанная кем-то извне.

Хатч помчался вверх по лестнице.

Лежа на спине в кровати, Линдзи расправляла складки одеяла вокруг себя.

Газета лежала на его столике, куда она всегда клала ее. Быстро схватив газету, Хатч стал лихорадочно шарить глазами по первой странице.

– Хатч? – спросила Линдзи. – Что случилось?

– Купер мертв.

– Что?

– Парень, водитель пивовоза. Уильям Купер. Зверски убит.

Отбросив одеяло, она села на краешек кровати.

Наконец на третьей странице он нашел нужную статью. Примостился на кровати рядом с Линдзи, и они вместе прочли ее.

Газета сообщала, что полиция заинтересовалась молодым человеком в возрасте примерно двадцати лет, с бледной кожей, черноволосым. Один из соседей видел, как он убегал по подъездной аллее за гаражами "Палм Корта". Свидетель также сообщал, что будто бы заметил на нем солнцезащитные очки. Ночью.

– Это тот же негодяй, который убил блондинку, – со страхом сказал Хатч. – Помнишь, я говорил тебе, что меня поразили эти солнцезащитные очки, когда заметил их на нем в зеркале заднего обзора. И вот теперь этот подонок каким-то образом проникает в мои мысли. И довершает мою злость, убивая людей, которых я просто хотел бы как-то наказать.