Но главное, как поступить ему, Садовскому? Притвориться мертвым? Или же он должен что-то сказать, пошевелиться в мешке, продемонстрировать, что жив?.. Пальцы инстинктивно потянулись к пистолету… только тут Садовский вспомнил, что оставил его в машине.

Человек стал приближаться; какие тяжелые у него шаги! Возможно, силы Тейта на исходе, едва тащится, бедолага. Тогда это совсем неплохо. Если он сейчас помрет, Садовский заберет его бумажник и удостоверение личности, а тело, наверное, так никогда и не идентифицируют. К завтрашнему дню кругом будет полно останков, не поддающихся идентификации, заключил Садовский.

И еще он надеялся, что при Тейте будут паек и фляга с водой. В горле у него пересохло, свой запас воды он оставил в машине.

Садовский лежал, но больше ничего не слышал, однако ощущал чье-то присутствие рядом, через крохотную дырочку даже чувствовал запах… который ничуть не был похож на запах человеческого пота или плоти, пусть слегка обгорелой. Эти запахи были хорошо знакомы ему еще со времен войны в Ираке, когда они атаковали мятежников с применением белого фосфора. Нет, пахло по-другому, и почему-то запах напомнил ему о пустыне… о том дне, когда капитан Грир уговорил их пойти вместе с ним на то секретное задание в окрестностях Мосула. В точности так же пахло в заброшенном зоопарке дворца аль-Калли… где толстенные прутья решеток были согнуты чуть ли не пополам… где Лопес, бедный сукин сын, помогал нажимать на крылья железного павлина, чтобы обнаружить ящик. Железную коробку, которую, как клялся и божился Грир, он так ни разу и не открыл.

И Садовский решил не кричать. И не двигаться. Не подавать признаков жизни.

Шаги все ближе и ближе… И было в них что-то странное. Точно этот некто передвигался не на двух, а на четырех ногах…

Садовский пытался застегнуть молнию до конца, но ее заело.

А запах — горелой шерсти и кожи — становился все сильнее.

Садовский замер, не осмеливаясь даже дышать.

Но кто-то другой дышал, причем прямо у него над головой. И вот, глянув в крохотную дырочку, он вдруг увидел зеленый глаз, огромный, с бейсбольный мяч. Глаз смотрел прямо на него. Садовский вдруг почувствовал, как по бедру поползла струйка горячей мочи.

Создание фыркнуло, запах из пасти был отвратительный, тухлый, как из мусорного контейнера, а затем Садовский почувствовал, как чья-то широченная лапа скребет верхнюю часть мешка… ищет, как к нему подобраться.

«Господи Иисусе, Пресвятая Богородица…»

Садовский даже мысленно не смог быстро произнести эти несколько слов и не мог придумать, как быть и что делать дальше. Так и лежал, боясь шевельнуть рукой или ногой.