А лапа скребла все сильнее и настойчивее, и еще Садовский готов был поклясться, что слышал клацанье и скрежет когтей, которые вдруг выпустило животное. Вот один из них, длинный, изогнутый и острый на конце, проник в маленькое отверстие, потянул застежку молнии, и она поползла вниз, гладко, без проблем. Теперь Садовский лежал, точно сардина в открытой консервной банке, а прямо над ним стояла, как ему показалось, гигантская гиена, зверь с пятнистой шкурой, огромными клыками и толстой гривой черного меха, окаймляющего шею и плечи.

Садовскому хотелось вскочить и побежать, но ноги застряли в нижней части спальника. И когда он начал брыкаться, чтобы высвободить их, страшная клыкастая тварь приподнялась на задних лапах и темный мех у нее раздулся капюшоном, точно крылья у летучей мыши-вампира. А потом — Садовский даже не успел издать и звука — тварь запрокинула голову и издала вой, протяжный и страшный, от которого кровь стыла в жилах, — ничего подобного Садовский прежде никогда не слышал. Этот вой был так громок, что заглушил его крик.

А потом, ощерив клыки и выпустив длиннющие когти, тварь навалилась на него сверху, и густая черная грива скрыла под собой дергающуюся из стороны в сторону голову Садовского.

ГЛАВА 43

ГЛАВА 43

Бульвар Сансет был забит машинами — вполне предсказуемая ситуация. Поток автомобилей двигался медленно, полицейские, дежурившие на перекрестках, старались перенаправить машины на объездные дороги, чтобы он не замер вовсе. Картер жал на клаксон и использовал лимузин наподобие ледокола, рассекавшего поток и убиравшего все препятствия на своем пути; у него не было ни малейших сомнений, что «мерседес» справится с этой задачей. Время от времени движение замирало, и тогда он изучал приборную панель, все экранчики, диски и кнопки, размещенные на ней. И вот наконец ему удалось найти телефон.

— Номер, пожалуйста, — произнес равнодушный женский голос.

Картер продиктовал свой домашний номер.

Но вместо того, чтобы соединить его, автомат произнес:

— Вызывающий не опознан. Ваше имя, пожалуйста.

Интересно, чей голос узнает автомат? Аль-Калли? Или, что вероятнее, Якоба? И надо ли называть фамилию Якоба? Впрочем, он ее все равно не знает.

Но попытка не пытка.

— Якоб, — сказал Картер.

Автомат не ответил.

Он попытался снова:

— Мохаммед аль-Калли.

И снова никакой реакции.

— Ваше имя, пожалуйста, — повторил после паузы автомат.

И тут, видимо просто от отчаяния, Картер выпалил собственное имя.

— Вызывающий не опознан. Ваше имя, пожалуйста.