Он сразу предложил свои услуги, из желания сделать все возможное, чтобы не допустить отделения. Я предложил ему организовать тур, где бы он мог выступить с речами на Пограничных Землях и на Северо-Западе (места, где объединяющее народ пламя могло быть раздуто принятием скорейших мер, либо угаснуть при полном бездействии). Я бы не смог найти ни лучшего посланника, ни более достойного символа потребности объединения. Признаюсь, его предложение стало для меня сюрпризом. Я допускаю возможность, что вампиры южане стали его тяготить, и он стал искать пути освобождения. Каковы бы не были причины, я с удовольствием принял его помощь.

Дуглас выступил с профедеративными речами в трех штатах, после чего вернулся в Вашингтон. На инаугурации Эйба, когда в воздухе висела угроза убийства, он занял место рядом с ним на помосте и заявил:

— Кто нападет на Линкольна — нападет на меня!

14 апреля 1861, в воскресенье, когда Форт Самтер сдался Конфедерации, Стивен Дуглас среди первых примчался в Белый Дом.

Он пришел без предварительной записи, и ему было сказано, что я на заседании Кабинета, и что буду занят в течение определенного времени. [Секретарь президента Джон] Николай попросил его прийти в следующий раз, но Джон Дуглас наотрез отказался. Когда я услышал знакомый баритон, он уже во всю громыхал в приемной; я сразу открыл дверь и заявил:

— Боже мой, позвольте этому человеку войти, или у нас будет еще одна война.

После мы около часа беседовали приватно. Я никогда не видел его в таком паническом состоянии.