— Нет, этого я не утверждала. Я сказала, он дал мне в руки разгадку, а именно эту карту, которую он обнаружил в карантинном отделении в ботаническом саду. Я не думаю, что он обратил внимание на то, что значит этот набросок.

Франц Леопольд наморщил лоб и посмотрел на план.

— Итак, ты утверждаешь, что карта сообщает нам, что здесь происходит и почему умирают Пирас?

— Да, — просто сказала Алиса.

Она посмотрела на Франца Леопольда.

— Закрой глаза и проследуй путем, которым прошла эпидемия. Подумай также о тех, кому сейчас стало лучше. А затем взгляни еще раз на место на карте, — посоветовала Фамалия.

Несмотря на очевидное внутреннее сопротивление, Франц Леопольд последовал ее указаниям. Когда он снова открыл глаза и посмотрел на область, очерченную несколькими скупыми линиями, он испустил короткий вздох.

— Гибель пришла из глубины!

— Да, старейшины в самых нижних пещерах заразились первыми. Оттуда она распространилась дальше. Сюда наверх она еще не пришла.

— Еще нет! — повторил Франц Леопольд. — Но что это такое?

На лице Алисы отразилось сожаление.

— Этого я, к несчастью, по-прежнему не знаю, и в этих книгах мы тоже не найдем ответа. Как и противоядия.

Франц Леопольд застонал.

— Что тогда? Еще больше книг? Другие труды?

— Это будет длиться слишком долго. Кто знает, когда болезнь доберется до нас. Скоро утро. Мы двенадцать часов пролежим неподвижно в своих гробах. За это время многое может произойти.

— У тебя есть другая идея?

Алиса сухо кивнула.

— Прежде всего мы должны знать, о какой субстанции идет речь, а для этого нам нужен алхимик, или химик, как они сейчас называются.

Франц Леопольд обхватил голову руками.

— Нет ничего легче. Давай посмотрим, не разгуливает ли по университету припозднившийся сотрудник факультета, и возьмем в плен господина ученого.