Однако, стоящие мысли никак не лезли в голову. И вообще в голове творился полный хаос. Леха стоял, держась рукой за бок, и продолжал смотреть в ночное небо, словно пытаясь найти в нём ответ или подсказку. Небо же было безмолвным и абсолютно равнодушным ко всему происходящему на земле.

И тут в ночном лесу раздался звук, похожий на плач ребёнка. Витамин вздрогнул и весь напрягся, превратившись в одну большую пружину, готовую вот-вот распрямиться. Он перестал дышать, затравленно озираясь по сторонам и пытаясь определить, откуда донёсся звук.

Плач раздался вновь. Плач жалобный и одинокий. Плач, заставляющий похолодеть внутри. Он повторился ещё раз и ещё. Потом ему откликнулся другой, откуда-то издалека. А потом всё стихло.

Витамин успокоился. Теперь он сообразил, что это кричали совы. Их крик, раздающийся в ночном лесу, очень похож на плач ребёнка и возвещает о начале охоты.

Он прикрыл глаза и стоял так некоторое время. А потом он услышал вой. Тот словно смерть пролетел над верхушками спящих деревьев, немного покрутился в ветвях, над Лёхой, и стих.

Как ошпаренный Витамин рванул вперёд. Охота действительно началась. На него. Лёха нёсся, ломая кусты и снося головой низкорастущие сучки.

И снова за спиной у него раздался вой. Теперь он был ближе. Витамин ускорил темп. Фора закончилась и Коха вышел на охоту в обличье зверя. Оставалось лишь бежать.

Витамин выбежал на открытый участок, сплошь заросший папоротником. Здесь он на миг остановился, чтобы определиться с направлением. Поозиравшись по сторонам, и не придя ни к какому конкретному решению, он побежал прямо.

Он пробежал через поляну, протаптывая в зарослях тропу, и остановился перед завалом из деревьев, соображая, как пересечь его. Вой за спиной избавил его от долгих раздумий.

Лёха начал продираться сквозь острые ветки, которые рвали на нём куртку и штаны. Преодолев завал, он побежал вверх по небольшому склону. Но вдруг, нога его предательски зацепилась за корягу и Витамин на полном ходу упал и покатился вниз по склону оврага. Этот головокружительный полёт продолжался всего несколько мгновений, показавшихся Лёхе долгими минутами. Наконец, он выкатился на ровную поверхность и замер, уткнувшись лицом в прошлогоднюю листву.

Вокруг стало тихо-тихо. Казалось, будто ничего и не было. Не было этой сумасшедшей гонки, этого бурелома на пути. Можно было подумать, что всё это лишь приснилось. Но только пульсирующая боль в голове колотилась, как колокол.

Он попытался подняться на ноги, но не смог. В очередной раз раздался вой зверя. Где-то уже совсем близко. Лёха обернулся в ту сторону, но в кромешной тьме не увидел ничего. Он предпринял очередную попытку встать, но вывихнутая нога отозвалась нестерпимой болью, и он, застонав, рухнул на землю, уткнувшись исцарапанным лицом в вонючие листья.