Он брёл весь день, измученный голодом и усталостью. Солнце начинало клониться к закату и скоро опять должна была наступить ночь. И он очень боялся этого. Боялся, что на этот раз она может стать для него последней.

Лёха решил забраться на какое-нибудь высокое дерево и осмотреться. Он удивился, как такая простая мысль не пришла к нему в голову раньше. Видимо, усталость притупила все чувства.

Витамин с кряхтением забрался на высоченную сосну и, добравшись до верхушки, посмотрел вниз. Голова сразу же закружилась и он отвёл взгляд. Лёха поудобнее пристроился на макушке и огляделся. И его сразу захлестнула волна незнакомого ранее чувства. Далеко, на сколько хватало глаз, простиралось зелёное море леса, мерно покачивающегося под ветерком. Казалось, что это не лес, а зелёный океан плавно колышется и огромные волны перекатываются на поверхности. А над этим океаном простиралось безоблачное синее небо, в котором чёрными точками носились птицы.

От такого зрелища у Алексея перехватило дыхание. Он позабыл обо всём. он ощущал себя невесомой частичкой всего этого великолепия, пушинкой посреди бескрайнего моря. И впервые он восхитился богатством и красотой своей страны. Богатством, таящимся не в деньгах и драгоценностях, а в живой красоте, которую, к сожалению, не каждому суждено увидеть.

Лёха повернул голову и увидел то, от чего на душе сразу потеплело. Западнее того места, где находился он сам, лес кончался и начиналось поле, застроенное неуклюжими домиками. Это было как раз то, что он искал.

Но обрадоваться он не успел. Внизу, прямо под тем деревом, на которое он забрался, раздался треск и из зарослей ельника вышел чёрный волк. Его шкура блестела в ярких солнечных лучах. Оборотень остановился и принюхался. Следом за ним на открытую площадку вылез второй зверь.

Лёха замер и внутри у него всё похолодело.

"Чёрт, столько бежать и, чтобы потом так нелепо попасться в лапы этим ублюдкам?"

Однако звери даже не глянули вверх.

Незадолго до этого оборотни наткнулись на брошенную Алексеем куртку и теперь вновь вышли на след. Но тут след вновь обрывался. Твари грозно зарычали и помчались в чащу.

Витамин пришёл в себя лишь когда они скрылись из вида. С треском и хрустом они продирались сквозь кустарник. Не веря в то, что Бог вновь смилостивился над ним, Алексей ещё раз глянул в сторону видневшегося селения, потом посмотрел туда, куда отправились оборотни, и начал спускаться. Тропа проломанных оборотнями кустов шла чуть левее того места, где ему предстояло бежать.

Коха потерял уже всякую надежду на то, чтобы отыскать беглеца. Он даже начал ругать себя за то, что вообще затеял эту игру. Но, что сделано, то сделано.