Ал засмеялся еще пуще:

— Да улыбается Малыш, улыбается. Одним вам веселиться, что ли?

— Хорошее настроение у вашей зверушки, — заметил Алексей, вновь уткнувшись в бумаги.

— Коллеги, понимаю, общество с хищником вас не радует, но прошу вас относиться к нему, как к своему товарищу. Он ведь по отношению к вам довольно лоялен.

— Это потому, что вы здесь, — буркнул Федор.

Ал встал и подошел к Малышу. Тот поднялся навстречу.

— Скажи, дружок, ты бы мог счавкать моих друзей?

Волк тряхнул шерстью и совершенно индифферентно вновь улегся, положив голову на лапы.

— Как бы вас, господа, это ни оскорбило, — обратился Ал к капитанам, — но вы не в его вкусе. И, кстати, чего вы к креслам прилипли? Можете встать, пройтись… Если кто в туалет хочет, — пожалуйста, волк вовсе не на карауле.

— Глубокое вам мерси, Алексей Юрьевич! — воскликнул Федор и кинулся к выходу. Но у дверей притормозил, осторожно обходя зверя. Малыш даже не шелохнулся.

— Какой мужественный человек наш Федор Зинаидович, — хмыкнул Берег. — Столько времени терпел, а виду не подал.

— Будь добр, Алексей, найди мне этого Артемьева. В смысле, где находится его офис, номера телефонов. А я пока кой-куда позвоню…

По времени рабочий день еще не закончился, но на дворе уже стемнело. Зимой, не только в Сибири, по всей России — день короток, а вечер быстр. Дневной мороз спал, чуть потеплело, но это все равно ничего не значило: пошел снег, подул ветер, вновь загудела пурга.

— Ну и погодка! — сказал Федор с набитым ртом.

Молодец, он успел разогреть невесть откуда взявшийся борщ.

И теперь коллеги восседали вокруг обеденного стола и трапезничали.

— Откуда борщ, Федя?

— Понятия не имею, на плите стоял. Все воззрились на Алексея.

— Не пугай, — твой, что ли? Он неожиданно покраснел.