Офис Александра Александровича Артемьева находился в старом двухэтажном домике на набережной. Здесь шквал непогоды обрушился на машину с новой силой. Ал подогнал джип почти к крыльцу. Взял дубленку с переднего сиденья, накинул и, велев Малышу дожидаться, выскочил из автомобиля. Выскочил и чуть не задохнулся от пронзительного вихря. В минуту добежав до входа, он все одно был похож на наследника Деда Мороза.

Протянув охраннику визитку, на которой было начертано: «Агеев Алексей Юрьевич, предприниматель», сообщил, что его должны ждать. Здоровенный, как и принято, представитель секьюрити кивнул и махнул рукой вдоль коридора, мол, пожалте…

Да-а, скромность домика осталась за порогом. Ал ступал по коридору, убранному коврами, мимо картин, время от времени отражаясь в зеркалах. То ли музей, то ли предбанник бассейна. В приемной, поздоровавшись с милой секретаршей, он вновь протянул визитку. Девушка впорхнула за тяжелую дверь и, спустя мгновенье, впустила туда Ала.

Друг Ала Леон — мэр областного города. У него, соответственно, тоже есть кабинет. Но он может «отдыхать» со своим присутствием по сравнению с тем помещением, куда Ал вошел. Настоящий Голливуд, наконец-то никакой старины! Как раньше говорилось, стекло и бетон, то тут — полировка и блеск.

Аж в глазах рябило. Но ладно, о меблировке потом, главным здесь был Артемьев.

— Чем обязан?

— Вам звонили.

— Конкретно, кто?

— Кто-нибудь из братьев Васильевых.

— А именно?

— Думаю, старший. Иван.

— Здравствуйте, — быстрый взгляд на визитку, — Алексей Юрьевич.

— Здравствуйте, Александр Александрович.

— Прошу, присаживайтесь.

С виду неподъемное кресло легко отодвинулось, Ал уселся и с удовольствием стал рассматривать хозяина кабинета. С удовольствием, потому что мужчина напротив производил самое благоприятное впечатление. Этакий Кларк Гейбл времен «Унесенных ветром». Он казался старше Ала лет на пятнадцать, черные короткие волосы тронула седина, такие же черные усы открывали тонкие губы, в которых он зажимал трубку и попыхивал ароматным табаком. Карие глаза смотрели спокойно, почти без интереса и не пытались прожечь насквозь. Он был весь в темных тонах: в темно-сером, в крупную клетку пиджаке и черной, под горло, водолазке. Короче — мечта всех вдов и сирот.

— Какими ветрами в нашу даль? — вежливо спросил Артемьев.

— В вашем городе более проездом, чем по делам. Путь мой дальше. Решил покататься, друзьям визиты нанести, машинку обкатать. У меня новый внедорожник.

— Неудачное время вы для своего путешествия выбрали.

— Самое то. Как раз по моему джипу.