— Тогда в чем смысл их существования?

— Осмелюсь заметить, Алексей, они потребляют нас.

— Что-о?!

— Они относятся к нам, как вы, Алексей, к тем курочкам, которые бегают по двору, клюют зерно, несут яйца, дают вам возможность съесть «цыпленка табака» и спать на пуховой подушке. Но вы хоть им зерно сыплете, а вампиры себя и этим не утруждают.

Легкомысленное сравнение с курочками позабавило Ала.

— Простите, Михаил Моисеевич, вы солидный человек, сквозь пиджак на ваших плечах просвечивают очень крупные звезды. Вы так убедительны, но вовсе не похожи на сказочника.

— Знаете, Алексей, а я и не Оле Лукойе. Скажу откровенно, я беспокоюсь за вас. И на то есть веские причины. Я мог быть сказочником, если бы сам не столкнулся с подобным явлением. Правда, косвенно…

— Вы видели вампиров?

— Я сказал, косвенно. У меня был друг… Как вы понимаете, не одноклассник, не сокурсник, а боевой товарищ. Поверьте мне, он был одним из лучших. И это не «Альфа», не «Вихрь»… Это на порядок выше.

Михаил Моисеевич вопросительно глянул на Ала, готов ли тот слушать:

— Да! — торопливо кивнул Ал.

Он немного помолчал, подыскивая нужные слова, и продолжил:

— Случилось все давно, на закате социализма, и не у нас, а в Германии. В Демократической Германии, на юге, в горной местности, под названием Тюренгенский лес. И гор, и непроходимых дебрей там достаточно. Наша мобильная компания базировалась в одном из предместий немецкой столицы. Это было удобно, поскольку вся Европа считалась нашим регионом, а из Берлина мы махом могли добраться в любую ее точку. Каждое наше задание было неожиданным. И в тот раз нам велели скоренько собраться и двинуть в этот самый край — Тюренгенский лес. Ехали мы на военном «хаммере» и изображали из себя молодых, беспечных докторов Берлинского университета по части геологии. С немецким языком, как понимаете, был полный порядок, не только «Хенде хох» и «Гитлер капут». Путь наш лежал на городок Эйзенах, до которого всего-то пятьсот верст, учитывая и автомобиль, и качество местных шоссе. С утра выехали, после обеда были на месте. В дороге объяснили задачу, которая у нас вызвала некоторое удивление. В деревушке, недалеко от городка, начали пропадать люди. Более того, представители власти, попытавшиеся в этой напасти разобраться, тоже исчезали, будто их и не было. Население охватил страх. Пикантность ситуации заключалась в том, что Эйзенах находился чуть ли не на границе с Федеративной Германией, меньше ста километров — пятьдесят верст. Вдобавок являлся родиной великого Баха и отцов-основателей социал-демократической рабочей партии Бебеля и Либкнехта. Так что, кроме автомобильного, химического, пищевого и прочих производств, он еще был туристическим центром. Кому захочется пугать богатых меломанов, экскурсантов и альпинистов? Да и сама по себе деревушка была не простая. Кроме И. С. Баха в городке родился крупный по тем временам политический деятель ГДР. Тоскуя по милым с детства местам, он недалеко от той деревни соорудил виллу и в краткие минуты отдыха любил навещать родные пенаты. Думаю, именно последнее обстоятельство и вызвало панику в местных структурах власти.