На самом деле данные твари — вампиры — прекрасно устроились среди людей, попивают нашу кровушку и богатеют, поскольку отбирают достояние у убитых.

Фактов было приведено — море. В конце концов, продираясь сквозь сомнения, под «давлением доказательств» Ал с ними согласился. А иначе нельзя! Как можно, собираясь на войну, не верить в вероятность противника? Против кого выстраивать стратегию и тактику? Куда уходит осторожность? Моментально могут прихлопнуть. Поди тогда, докажи, есть они или нет…

Потому, подавив недоверие в зародыше, Ал начал слушать в оба уха. Если же какие сомнения и остались, то он решил испытать их на практике. Например, было непонятно — летают ли эти сволочи, так уж ли невероятно сильны и что, совсем не дышат? Отдыхая в гробах, или еще где, они, конечно же, мертвяки. А вот когда притворяются живыми, сердечко у них должно колотиться. Иначе как оно может стучать без кислорода? Специалисты так и не смогли ответить на этот вопрос.

Местные мудрые химики по просьбе Ала соорудили одно оружие — похлеще газового баллончика. Остается только его испытать… Может, потом и спецназ возьмет это ноу-хау к себе на вооружение, хотя лучше не надо — жуткая штука…

Был у Ала и личный консультант — Михаил Моисеевич Фишман. Как он представился, профессор психологии. Но, судя по выправке и цепкому взгляду, дома у профессора в шкафу наверняка висел китель с большими золотыми погонами. Годов ему было пятьдесят шесть, рост за метр восемьдесят, никакого брюшка, а рукопожатие было, как у медведя. Называл он Ала только Алексеем и на «вы»:

— Ваш скепсис, Алексей, мне понятен, но советую его немедленно отбросить. Ибо следствием станет беспечность и безрассудство. А это в вашем задании опасно и смертельно. То, что они никому не попадались — неправда. Я знал людей, выходивших на след вампиров, но они никогда не возвращались. И поверьте мне, Алексей, это были не сопливые мальчишки. Простите, но присутствующих я не имею в виду. Мне о вас достаточно известно, и я надеюсь, ваша необыкновенность может дать положительный результат. Люди, о которых я упоминал, были хорошо натренированы, не в одной операции проявили сверхчеловеческие возможности. Но, тем не менее, они были изначально людьми. Иначе говоря, с нормальной жизненной психологией и действовали, как им подсказывал разум. Вы в карты или другие азартные игры играете? — неожиданно спросил Михаил Моисеевич.

— Нет.

— Почему?

— Неинтересно. Я всегда выигрываю. А зарабатывать таким способом нет нужды.

— Знаю, что не бедствуете, а все-таки вы авантюрист. Да, Алексей? Я имею в виду, вы ведь азартны?