Вздохнув, Ал открыл дверцу и выпрыгнул из машины, чтобы побыстрее нырнуть на заднее сиденье. Хотя мог и не торопиться — во дворе вьюжило потише, да и мороз не так дух захватывал.

Джип не только уютная машина, но и довольно просторная. Поэтому между сидениями вполне умещалась здоровенная спортивная сумка, которая совершенно не мешала Малышу, пока тот нежился на любимом месте.

И чего только в той сумке не было! Прежде всего, Ал выудил из нее хитрый ошейник… «Как, — удивитесь вы — на волка ошейник?!» Но Ал в шутку назвал бы его жабо, изящным широким жабо… с шипами. Если какая тварь пожелает вцепиться Малышу в глотку, то живо разорвет об него свою пасть в кровь. Малыш покосился, но дал надеть ошейник. Он уже был с ним знаком: носил, участвуя в некоторых тренировках, и пользу его испробовал на собственной шкуре.

После этого и Ал начал преображаться: сбросил пиджак, ботинки и брюки, взамен натянул плотный комбинезон с застежкой-молнией, как у аквалангистов. В воротник с той же целью — защищать горло — была вшита плотная пластина. Лицо Ал прикрыл обычной шерстяной маской, мало ли что… Высокие сапоги на толстой рифленой подошве и куртка с капюшоном довершали гардероб.

Далее пошли прибамбасы. Много полезных предметов было рассовано по карманам куртки, прикреплено к поясу, таилось в загашниках комбинезона, на поясе болтались фонарь, пружинный складень и диковинный полутораметровый стек. Кроме нательного крестика, который носил постоянно, Ал поверх комбинезона надел большой серебряный крест, лично врученный ему владыкой родной епархии.

Экипировавшись, Ал вышел из машины, открыл переднюю дверцу и галантно поклонился Малышу:

— Прошу вас, сэр.

Метель весело завывала, словно приглашая на белый танец. И хоть повода веселиться пока не было. Ал старался выглядеть бодрячком.

Волк медлил…

— Никак вы робеете, милорд?

«Ха!» — рыкнул зверюга и выпрыгнул в снег.

Он тут же сел, обернувшись в сторону забора, вздыбил шерсть и оскалил зубы. Никакого страха! Малыш вовсю молотил хвостом землю, поднимая клубы снега, на глазах превращаясь в белую статую. В темном пространстве дворика его почти не было видно. А волк в упор смотрел на бетонное ограждение и только хрипел, с трудом сдерживая вой.

За забором кто-то был…

* * *

Ясное дело, что после разговора с генералом Ал не сразу ухнул в джип и отправился в далекий сибирский город. При всей срочности его задания порядком повозились разные специалисты, давая инструкции, в том числе и по вампирам. Последние вызывали у Ала улыбку, так как они считали, что знают о вампирах все, хотя сами с ними ни разу не встречались. Тем не менее, они свято верили в существование этой нечисти и с пеной у рта доказывали, что отсутствие вампиров — их главная победа. Нет доказательств — нет теоремы.