- Как же хорошо, что ты у меня – опытный маг!

Парень рассмеялся.

- Чего смешного? Я правду говорю.

- Спасибо за комплемент!

Роберт приобнял меня за плечи и увел в дом.

За семейным ужином Билл поделился плохими новостями: спецгруппа после четырех часов поиска пропала без вести. Их рации не отвечают, а посылать поисковый отряд в ночь за ними – слишком рискованно. Полиции подождет до следующего утра и если известий не будет – их отправится искать вертолет. Дядя предполагает, что они находятся где-то в пяти-шести километра от точки сбора. В той местности непроходимый лес, с неисчислимыми рвами, оставленными после войн, в которые они, может быть, и провалились, а так же густой туман и дикие звери. Билл сказал, что если им удастся послать спасательный сигнал или же добрать до реки Дешют, что течет недалеко, то их найдут гораздо быстрее. Однако шансы, что их обнаружат живыми, крайне малы, так как неизвестно что с ними стряслось. Билл заявил, что если спецгруппу не найдет в течение трех дней, то мэр отдаст приказ вырубить Темный лес.

Я точно заледенела, слушая Билла, в голове – бардак, а в горле – ком. Дженнифер сидела вся белая, похожая на полотно.

В Бенде творились беспорядки: школы позакрывали, вокруг леса дежурили полицейские машины. Еще бы – от спецотряда не было вестей, а Нору Холли с подружкой так и не нашли. Люди не на шутку тревожились, никто и близко не подходил к лесу. Был установлен комендантский час – после девяти на улицах никого, окна и двери домов наглухо закрыты, света нет. Улицы города ежечасно патрулировались людьми с боевыми собаками. Временами я вздрагивала, когда где-то поблизости лаяли собаки. Реальность стала картиной мирового триллера-ужаса. Роберт говорил, что его семья тоже искала пропавших людей, но место где они пропали просто жуть – оттуда так и веет стригами. Он считает, что, по сей вероятности, их убили. Тревожили Роберта еще и неведомая троица, что затаились в чащобах Леса смерти. Скотты охотились на них, но их след где-то да обрывался. Роберту стало труднее приходить ко мне по ночам, потому что окраины Темного леса тоже патрулировались, парой мне удавалось разглядеть фонари, мелькающие меж деревьев. Наше чрезвычайное положение привлекло внимание районного правительства. Были высланы на помощь отряды военных, в город приехали даже агенты ЦРУ и ФБР. В момент тихий городок превратился в центр событий. Об убийствах и исчезновений в лесу писали все газеты мира. Когда новость долетела до глаз и ушей Лондона, бабушка в тот час позвонила мне. Ушел не один час, чтобы успокоить ее и убедить, что мне ничего не угрожает.