— Не заводись, Макс.

Я вовсе не завожусь, просто пытаюсь представить ситуацию. Приблизились к девчатам бесшумно, иначе мы хоть что-нибудь услышали бы. Та же Даша даже нас боится, не говоря уж о незнакомцах. При всей ее задержке в развитии, она, думаю, подняла бы визг, который мы услышали бы даже с расстояния в километр. Допускаю, что ей успели зажать рот. Тогда почему не кричала Катя? — он огляделся вокруг и вдруг взгляд его упал на что-то в густой траве. — Понятно, — Максим поднял из травы ржавый обломок трубы. — Вот почему не кричала Катя. Господи, я надеюсь, что она еще жива.

Егор взял у него кусок трубы и провел по нему рукой. На ладони остались свежие следы крови и волос. Удар наносился сзади и очень сильно, чтобы жертва гарантированно лишалась сознания.

— Я надеюсь, ей не проломили голову…

— Я тоже, — Макс передернул затвор пистолета и бросился к машине. — Оставайтесь здесь. Они не могли уйти далеко. Может, мне еще повезет, и я их догоню…

— Ну уж нет! — Ольга рванулась за ним к машине и уселась на пассажирское сиденье. Егор устроился сзади. — Я, конечно понимаю, что ты герой, и все такое. Но неужели ты хочешь оставить нас с Егором там, где шляется не пойми кто, да еще и босиком? Мы поедем с тобой, иначе ты рискуешь потерять еще и нас.

— Но я рискую, и если мы поедем вместе…

— Так тем более не о чем сейчас спорить. Не будем терять времени. Поехали.

Они ехали по дороге, смотря по сторонам. Пейзаж за окном автомобиля не менялся. Леса остались далеко позади, по обе стороны от дороги тянулась бескрайняя степь. Любое движение в степи было бы замечено, но ни малейшего движения не было. Уже около получаса они ехали вперед и вперед, и Максим уже начал сомневаться, а правильно ли они сделали, поехав по дороге. Все чаще взгляд его возвращался в зеркальце заднего обзора. Наконец, он не выдержал. Почти не снижая скорости, машина, скрипя подвеской, развернулась на широком участке дороги и поехала обратно.

— Почему мы едем назад? — Ольга настороженно на него посмотрела.

— Сама подумай: если бы они ушли вперед по дороге, мы бы их уже догнали. Неужели ты думаешь, что они раздобыли машину, но при этом не нашли себе элементарной обуви?

— Черт, а, ведь, правда. Они, скорее всего, были без машины. Но куда они тогда запропастились?

— Есть у меня одна идея.

— Пролесок? — Егор подал голос с заднего сиденья.

— Точно в яблочко. Они где-то там, где ты вчера охотился. Тебе повезло, что тебя не схватили…

— Может им был нужен не я… Может, они целенаправленно схватили именно женщину… Ну а вместе с ней и девчонку.