Они уже подходили к лесу, в котором Егор, как смутно помнила Катя, накануне охотился и даже подстрелил зайца. Теперь им надо было решать, что делать с ребенком. И следующие несколько минут стали самыми ужасными в жизни девушки. Все произошло у нее перед глазами. Даша стояла и смотрела перед собой, не понимая, что с ней собираются сделать. Даже когда ей на шею надели веревочную петлю, она лишь слегка поморщилась, потому что ощущение от шершавой веревки было неприятным. Не взирая на жуткую боль, Катя попыталась хоть что-то сделать.

— Не надо! — крик полный отчаяния даже не покоробил двух мужчин, в прошлом граждан этой страны. — Господи, пожалуйста, не надо! Она ведь еще совсем ребенок!

— Заткнись, один из мужчин обернулся к ней. — Заткнись, а то повиснешь рядом.

Они напряглись и рывком потянули за веревку, перекинутую через ветку, так, чтобы ноги Даши оторвались от земли. На лице у ребенка отразилось недоумение, а затем она зажмурилась и попыталась крохотными ручонками сдернуть петлю с шеи, но, естественно, петля не поддавалась, все глубже врезаясь в кожу. Через несколько минут все было кончено. Руки девочки судорожно дрогнули в последний раз и опустились вниз. Катя зажмурилась и попыталась отвернуться, но грубые мужские руки вернули ее голову на место.

— Нет уж, смотри, куколка. Это тебе в назидание. Чтоб знала, что тебя ждет за непослушание.

Они снова двинулись вперед, только теперь Катя была вынуждена идти самостоятельно. А чтобы периодически направлять ее, на руки ей навязали петлю, а другой конец веревке Валерий взял в руки и время от времени дергал, подгоняя девушку. Так они шли около часа, а потом остановились. У них зашел спор о дальнейших планах.

— Давай прямо здесь позабавимся с девочкой, — Валера плотоядно поглядывал в сторону Кати и ежеминутно облизывался, словно планировал ее съесть.

— Нет, у нас распоряжение. Мы должны привести ее к начальнику.

— Так мы ее вместе с другой привести должны были. С той, которая постарше. А теперь начальник у нас эту отберет. Что ты тогда делать будешь?

Спор разгорался все сильнее, грозя перерасти в драку. Чтоб схватить своего противника за отвороты знававшего лучшие времена пиджака, Валерий выпустил веревку из рук. Катя осторожно подтянула конец веревки к себе и попыталась зубами распутать узел. У нее ничего не вышло. Впрочем, бежать она могла и со связанными руками.

Оба похитителя не обращали на нее ни малейшего внимания, схватившись не на шутку. Решившись, Катя встала на ноги и, шатаясь, побрела назад, стараясь уйти как можно быстрее. Однако, уйти ей было не суждено. Грохнул выстрел, и девушка рухнула вперед, словно получив сильный удар в спину.