— Страшно подумать, для чего они могли их забрать… — Ольга остекленевшим взглядом смотрела на дорогу.

Максим поравнялся с лесополосой и съехал с дороги. «Десятка» неслась по бездорожью подпрыгивая на ухабах, но он все равно не мог себя заставить сбросить скорость, хоть и подвергал опасности и себя, и пассажиров. Воображение рисовало ему картины одну страшнее другой. Тревожные мысли звонили в мозгу как колокола. Макс безуспешно пытался выбросить их из головы. Тем временем, автомобиль уже подъехал к первым деревьям. Дальше шел лес. Но заставило путников остановиться и вылезти из машины не то, что подвески на «десятке» держались из последних сил, не то, что начался пролесок, и во многих местах проехать на машине не представлялось возможным. Жуткое зрелище заставило Ольгу раскрыть рот, словно она стремилась удержать рвущийся наружу крик, но она не смогла издать ни звука. Егор просто отвернулся, крепко зажмурившись. Максим же стоял и, не отрываясь, смотрел на то, что предстало их глазам. Что-то далеко-далеко в подсознании практически молило его детским голоском признать, что кто-то подвесил на верхнюю ветку одного из ближних деревьев манекен. Мысль, откуда манекену было взяться в этой глуши, была вытеснена из сознания. Однако через мгновение словно кто-то рывком сдернул с глас полупрозрачные занавески, сделав представшую картину четкой и от этого еще более ужасной.

Кто-то злобный и жестокий, не отдававший себе отчета в своих действиях, перекинул толстую веревку через одну из ветвей. Один конец веревки был теперь привязан на сук на уровне роста взрослого человека. Со второго свисало детское тельце. Кто-то повесил на дереве Дашу. Маленький ребенок, отстававший в развитии, не сделавший никому в мире ничего плохого, теперь висел на дереве, задушенный узлом. Уже остекленевшие глаза девочки смотрели в никуда.

Звуки, которые донеслись из-за его спины, возвестили Максу, что Егор расстался с завтраком. Оглянувшись, он увидел, что его более молодой спутник сидит, прислонившись к дереву, с кулаком, в который он впился зубами. В глазах его стояли слезы. Повернувшись к Ольге, Макс увидел, что она побелела как полотно и готова упасть в обморок. Вот этого он позволить ей не мог. Схватив ее за плечи, он звонко хлопнул ладонью ей по щеке, пытаясь привести девушку в чувство. Старый способ шоковой терапии подействовал безотказно, и Ольга посмотрела на него осмысленным взглядом.

— Только не вздумай отключиться, — Максим едва не шипел ей это в лицо. — Ты мне сейчас нужна бодрая. Не смей падать в обморок.