Бандит слабо улыбнулся и пошел дальше по проходу между креслами. Саша провожал его взглядом и видел, как на середине пути террорист обернулся и остановился, потом быстро вернулся назад.

— Вы сказали "Кукушонок"? — спросил он с изрядной долей изумления.

— Да, вы не ослышались. Вы хотите знать, почему Кукушонок? Но я не могу вам этого сказать. К сожалению. Или, может быть, к счастью…

— Мне совершенно незачем знать то, что я уже давно знаю, — был ответ Ивана. — О вас много рассказывали как Дмитрий Степанович, так и хорошо вам знакомый Суровкин Андрей Юрьевич.

От такого заявления Лерко удивленно поднял брови.

— Дракула?!

— Не понял?

— Так в больнице прозвали полковника Суровкина за его пристрастие к ночным обходам.

Бандит усмехнулся:

— Да, конечно, я мог бы и сам догадаться. — Он немного помолчал, размышляя над чем-то. — Я отведу вас к Гелику. Ему будет приятно увидеть вас после стольких лет разлуки, но у меня к вам будет небольшая, или, наоборот, большая, просьба: постарайтесь, пожалуйста, Дмитрия Степановича успокоить… Я понимаю, что мои слова сейчас могут казаться полной нелепостью, но уверяю вас, что я сделаю все возможное, чтобы ни один из пассажиров не пострадал. Я не могу вам рассказать всего… Не имею права. Это может только правдоподобно выглядеть.

Он говорил так тихо, склонившись к самому уху Александра, что его слова никто из пассажиров не мог расслышать.

— Неужели и ваши ранения, — Саша указал на пропитанные кровью бинты на теле бандита, — это тоже "только правдоподобно выглядит"?

Но тот словно не расслышал этого вопроса.

— Я был бы вам очень благодарен, если бы вы, как старый друг Лекаря, добавили ему веры, которую дал ему полковник Суровкин и забрал этот автобус…

— Я его прекрасно понимаю, — не кривя душой, произнес Александр. — Откуда вы знаете… обо всём?

Этот вопрос был вполне закономерным: ты едешь в автобусе, который вдруг угоняют террористы, и которые, в свою очередь, — можно не сомневаться, — прекрасно осведомлены о твоем прошлом…

Но Иван тепло улыбнулся в ответ:

— Я был там, где были вы. Я охранял Лекаря.

— Вы?!

— Я.