Человек-медицина шел на некотором расстоянии от Лукаса. Он дал юноше время уйти вперед, чтобы тот не ощущал его присутствия. Однако индеец не хотел быть слишком далеко от Лукаса, так как на нем лежала ответственность за все, что могло произойти. Необычный кот Бака следовал по пятам за Джозефом. Он крутил хвостом и заставлял звенеть колокольчик, который надел на него человек-медицина. Веселый звук этого украшения был связан с тем, что колокольчик кота был одним из тех, которые индеец использовал при исполнении ритуальных танцев, надевая их себе на щиколотку. Человеку-медицине особенно нравился танец, изображавший полет ворона, под монотонный звук барабана. Каждый шаг танцора, наклонявшего свое тело то вперед, то назад, сопровождался звоном.

Ворон, эта черная птица, была давним знакомым людей племени. Кроу[48], или вороны, как их называли, отлично имитировали таких птиц. Индейцы всегда тщательно наблюдали за движениями животных в различных ситуациях и использовали результаты таких наблюдений в своих ритуалах. Для индейца жизнь вдали от животного, за которым он мог наблюдать, была немыслима. «Индейцы любят животных. В действительности мы не считаем себя высшими существами по отношению к ним, растениям, рекам или горам. У всех есть свой дух. Поэтому мы должны уважать их…» Так сказал Джозеф Лео, когда увидел, какую гримасу скорчил молодой человек, заметив, как он разговаривает с котом на своем языке, прежде чем отправиться вслед за Лукасом. И дело в том, что Бака, казалось, понимал индейца. Брэд вынужден был стукнуть Лео по спине, чтобы тот вышел из состояния оцепенения, в которое он впал, наблюдая за этой сценой, и занялся подготовкой базового лагеря.

— Закрой рот! Очень смешная видеть тебя таким с открытой ртом.

На этот раз у Лео не было желания поправлять Брэда. Он отстал от журналиста, который постоянно путал мужской и женский род существительных и прилагательных[49].

Палатки расставили точно по кругу и стали ожидать прихода всех друзей на следующий день.

В первые вечерние часы солнце еще продолжало палить, но уже не с той интенсивностью, как днем. Единственная остановка, которую сделал Лукас, была связана с необходимостью принять таблетки и выпить немного воды. Он подумал о том, что это, должно быть, последние глотки, которые он сделает перед тем, как подняться на вершину. Там юноше предстоит пережить самое суровое и тяжелое испытание в жизни. Он продолжил восхождение. Лукаса воодушевляло то, что с каждой минутой он приближался к вершине горы. Каменные глыбы становились круглее, и по пути уже не было видно никаких растений. Он посмотрел на свои руки, которые покраснели и заметно распухли. Но подъем был почти закончен. Юноша подсчитал, что примерно через час он подойдет к месту завершения подъема и начала путешествия вглубь самого себя.