— Я столько раз проходил мимо этой горы, но никогда не смотрел на нее. Сейчас я впервые открываю ее для себя, хотя всегда был поблизости. Почему же я не видел ее так, как вижу сегодня? — вслух размышлял Лукас.

— Всему свое время. Ты открыл для себя гору именно тогда, когда должен был это сделать. Человек не может укорять себя тем, что было потеряно много лет назад. Есть люди, которые так и умирают, не сделав никаких открытий. Мы находимся в привилегированном положении. Красота здесь необъятна. — Джозеф раскинул руки, продолжая удерживать свой посох в одной из них. — Надо оставаться с этими образами в опустошающие душу моменты жизни.

Все замедлили ход и посмотрели на Джозефа. Лукасу хотелось удержать в памяти этот миг. Перед ними вставали нагромождения огромных каменных глыб, которые, казалось, бросали вызов. Брэд и Лео шли сзади, прислушиваясь к их беседе. До сих пор все придерживались темпа, который задавал Джозеф. Спустя несколько минут журналист, воспользовавшись остановкой, взял слово.

— Лукас, чтобы подняться в гору, ты должен идти с голова очень холодной. — Брэд посмотрел на Лео и понял, что в произнесенной им фразе какая-то буква опять не к месту.

— Да, именно так, — констатировал Джозеф, открывая глаза и возвращая посох на землю. — Восемьдесят процентов в восхождении приходится на голову и лишь оставшиеся двадцать — на физическое состояние. То, что мы сейчас делаем, — это в основном умственное упражнение, хотя многие люди думают иначе, полагая, что главной является физическая сила.

Они продолжили свой путь. У Лукаса, по мере того как близилось время его поединка, появились какие-то спазмы в желудке, но он знал, что это не было связано с голодом. У него почти полностью исчезло желание есть… Все мысли юноши были направлены на достижение вершины. Он сконцентрировал внимание на том, как шел Джозеф, на каждом его шаге. Лукас ставил свою ногу именно в том месте, где до этого стояла нога человека-медицины. Он делал это машинально. Они поднимались часа полтора до тех пор, пока подъем не стал более трудным. Джозеф сделал жест, призывая всех остановиться.

— Мы остаемся здесь. Телу тоже нужен отдых для того, чтобы восстановиться, — взобравшись на один из камней, сказал он членам экспедиции. Все последовали его примеру и сняли рюкзаки. — Многие альпинисты и скалолазы думают о том, что именно подъем на вершину представляет собой истинную работу в горах. Однако это не так; почти все несчастные случаи происходят во время спуска. Лукас, достигнув вершины, будь крайне осторожен при спуске. Мысленно подготовь себя как к подъему, так и к спуску. На горе любое действие должно быть продумано предварительно.