– Слава богу, – вздохнул Джеффри.

Только теперь ученый заметил, что все это время крепко сжимал руку Саши. Он разжал пальцы и извинился перед девочкой.

– Ты вправду очень сильный, Джеффри, – сказала Саша, потирая руку. – А на Нелл была рубашка?

– Кажется, нет, – ответил Джеффри, гадая, что могло случиться.

06:41:08

– А эти «призраки» – не родственники слизней-призраков?[55] – спросила Настя у Нелл.

– Что такое «слизни-призраки»? – спросила та.

– Это хищные слизни, обнаруженные в Уэльсе несколько лет назад. Полагают, что они эволюционировали в пещерах.

– Нет. – Нелл покачала головой и мрачно рассмеялась. – Вы, похоже, тоже ученый.

– Да, – ответила Настя.

– Здешние «призраки» – моллюски, но у них имеются присоски. Это что-то вроде сухопутных осьминогов, – сказала Нелл.

– Невероятно! – воскликнула Настя. – Они с острова Хендерс?

– Нет. Там не водилось никаких моллюсков.

Абрамс вывел на лицевую пластину изображение с камеры заднего вида. Новости были плохие: паукотигру все-таки удалось каким-то образом протиснуться в дверной проем. Эластичные мембраны, пролегающие между тремя костными кольцами в его теле, позволили этому гиганту сжаться, и теперь чудище ползло следом за группой по туннелю, вытянув голову и щелкая челюстями, словно створками дверей. Четырехфутовыми бросками паукотигр настигал убегавших.

– Быстрее! – гаркнул Абрамс. – Эта тварь все-таки сумела прорваться!

– Проклятье! – взревел Медвежонок.

Впереди вдруг возник полупрозрачный силуэт человека.

– Призрак! – предупредила Нелл.