– Лучше было бы осмотреть тут все хорошенько и убедиться, что тут нет ни призраков, ни каких-нибудь еще чудовищ, – предложила Настя.
Все разошлись по комнатам, внимательно осмотрели стены и потолки и убедились в том, что в номере чисто.
– Не надо света, – мягким, подобным звуку кларнета голосом предупредил Хендер.
– Он прав, – сказала Нелл.
Все тут же выключили фонарики и собрались вокруг Кузу, глядевшего за окно на огромный темный мегаполис.
Светящиеся стаи насекомых и радужных восьмилапых «крыс» мчались по улице, а за ними неслись гигантские паукотигры. Ярко горели полоски шерсти на их косматых головах. Вдалеке на нескольких перекрестках было видно, как паукотигры сошлись в смертельных схватках. Эти «кучи-малы» напоминали автомобильные аварии. На тротуарах уже начали вырастать хендерские «деревья», смутно напоминавшие пальмы. На ветвях, раскинувшихся над улицей, появились красные и синие плоды.
– Смотри, Шуээнайр! – сказал Кузу.
– Ох, – грустно вздохнул Хендер.
–
Активно распространялся хендерский «клевер». Его поросль начала покрывать коркой улицы и здания. Участки, где вырос «клевер», чередовались с пятнами светящегося радужного грибка, покрывающего высокие своды пещеры.
Настя заметила эти светящиеся островки и с тревогой стала их рассматривать, вспоминая фосфоресцирующие пятна на стенах заброшенных советских урановых рудников, которые она обследовала несколько лет назад. До сегодняшнего дня она считала то место самым страшным, какое только видела в жизни.
– Это уран? – спросила она, указав на потолок пещеры.
– Нет, – ответила Нелл. – Это местный грибок. Похоже, «клевер» пришелся ему по вкусу… Грибок пытались выращивать, но до сих пор ему было нечем питаться.
– Нелл, – вмешался Хендер. Он обнял Нелл за плечо и сказал: – Энди…
Новость ошеломила Нелл. Она не могла в это поверить.
– Нет! Но… что он здесь делал?
– Он не хотел, чтобы мы ехали без него, – грустно проговорил Хендер. Его мех потемнел. Он протянул к Нелл вторую дрожащую руку.
Хендер сжал руку Нелл. Она ахнула.