– Поехали! – пробормотал он, с силой нажав на рычаг.
Гондола задвигалась над озером. Друзья открыли для Абрамса дверцу, и он запрыгнул на ходу.
Дверцу захлопнули. Гондола, дребезжа, покатилась по тросу в страшный сон Пандемониума.
Все молча наблюдали за полупрозрачными существами, мерцающими в темноте вокруг гондолы, и молились о том, чтобы изношенный трос не порвался. Со всех сторон слышалась какофония щелчков разной высоты. Оснащенные сонарами животные избегали столкновения с гондолой. В тех местах, где вода из озера сливалась в пробоины в окнах, образовались широкие полосы пены.
Абрамс сел на скамью, которая полукругом шла вдоль обшивки гондолы. Тяжело дыша, он облачился в обычный бронекостюм и потрепал по холке Ивана. Наконец у него появилось время осмотреть раненую ногу. Он расстегнул броню ниже колена. Лодыжка у него распухла и посинела.
– Ты как? – спросил Дима.
– Черт, да Джек Янгблад[62] в матче за Суперкубок играл со сломанной ногой. – Абрамс улыбнулся и застегнул броню. – Сколько у нас в запасе времени до того момента, когда истекут восемь часов и сюда швырнут атомную бомбу?
Медвежонок глянул на часы.
– Около пятидесяти минут.
– А там – совсем как фейерверки, – пробормотала Настя.
– Да, – кивнул Джеффри. – Эти медузы осыпают светящимися клетками «португальские кораблики».
– Зачем? – спросила Настя.
– Возможно, для привлечения более крупных хищников, – ответил Джеффри. – Так же поступают глубоководные организмы, обитающие в океане.
– Вот оно что!
Настя так крепко сжала поручень, что костяшки ее пальцев побелели. Дима обвил рукой ее плечи.
Настя заметила большую светящуюся морскую змею, плывущую по озеру. Она вдруг распалась на сегменты, которые с разных сторон атаковали крупное существо, похожее на спрута и светящееся голубыми и зелеными искрами.
– Аггрегаторы, – пробормотала Нелл. – Они еще и плавают!