Хендер молчал. Все еще дрожа, как в ознобе, он добрел до угла, съежился рядом с Нелл и прижался спиной к стенке. Его глаза на длинных стебельках быстро вертелись из стороны в сторону.

– Не убивайте меня! – вымолвил он дрожащим голосом.

– Мы не убьем тебя, Хендер! – проговорила Нелл, взяв села за две дрожащие руки.

– Проклятье! – в отчаянии гаркнул Абрамс. – Что случилось, черт побери?

Гондолу осыпал град зеленых искр. Мимо пролетела стая «нудибэтов».

– Очередная пожарная тревога? – испуганно спросила Настя.

– Возможно, они приняли нас за крупного хищника, – предположил Джеффри.

– Что случилось, Хендер? – заботливо спросила Нелл.

– Медвежонок… пытался убить меня!

Все переглянулись.

– Черт! – выругался Абрамс.

– Треклятые американцы, – процедил сквозь зубы Дима.

– Так, спокойно! – приказным тоном произнес Абрамс. – Не будем начинать снова, договорились? Мы тебя не убьем, парень. Ты тут уже десяток раз спас нам жизнь! Да ты весь мир спас! Обещаю тебе: мы тут все заодно. – Он наклонился и сжал одну из рук Хендера.

– Да, – сказал Дима по-русски и пожал другую руку села.

Тут Саша пожала третью руку Хендера.

– Мы тебя любим, Хендер, – сказала она.

– Да, очень любим, – подтвердила Настя и сжала четвертую руку хендропода. Две последние достались Джеффри и Нелл.

– Мы все вместе, Хендер, – заверил друга Джеффри.

– Мы не станем тебя обманывать, – пообещала Нелл.