Нахмурившись, Павел слушал рассказ Быстрова. Капитан, нервничая, достал сигареты.

— Здесь можно курить?

Павел встал, достал с одной из полок хрустальную пепельницу, поставил перед Быстровым.

Капитан закурил. Его рука дрожала.

— Это невероятно, — он стряхнул пепел. — Все произошло очень быстро. Буквально в какие-то секунды. Ни звука. Ни шороха. Ни крика. Никакого шума борьбы.

Павел молчал.

— Я никогда не видел ничего подобного. Какова наглость! Мне, всему отделению плюнули в лицо. Меня преследуют газетчики. Вчера перед зданием ОВД устроили пикет. Люди требовали, чтобы я прекратил этот ужас.

— Кажется, вы попали в передрягу, — холодно сказал Павел.

Быстров затушил сигарету, вздохнул, провел ладонью по волосам.

— Павел… вы должны помочь мне.

— Должен? — глаза Павла потемнели от гнева. — За каким чертом? Что я получу?

— Вы получите восстановленную репутацию и доброе имя. Ваше дело будет уничтожено. Вы обретете свободу.

Павел вскочил, прошелся по комнате. Провел ладонью по лицу.

— Безумие… Доброе имя? — он горько усмехнулся. — Мне оно не нужно.

— Почему вы упираетесь?

Павел остановился. Взглянул на капитана.

— Мне претит мысль, что я должен остановить Андрея, только для того, чтобы вы получили звание!

— Если я пробьюсь наверх, у меня будет возможность многое сделать. Разворошить осиное гнездо.

Быстров взял фуражку, повертел в руках. Не поднимая глаз, глухо сказал:

— Вы должны помочь людям.