До Маки не сразу дошел смысл его слов. Значит, их группа уже вторая…

– Все, кто был до тебя, уже неисправимы в своей ненависти. Но ты – другое дело.

– Мне незачем исправляться! – упрямо мотнула головой Мака. – Я и так на верном пути. Поэтому, если ты не будешь мешать мне, я позволю тебе уйти. На время. За то, что спас меня от Пластилина.

Худой расхохотался. Через секунду на его месте таяло темное пятно, а Мака, поворачивая голову, уперлась подбородком во что-то холодное и острое. Горлу стало больно. Скосив глаза, она поняла, что порезалась о клинок сабли, который был прижат к ее шее. Руны на лезвии горели багровым светом. Символы были ей не знакомы. На занятиях такие не изучались.

– Засучи рукав, – приказал голос худого из-за спины.

Секунду помедлив, Мака закатала рукав кофты, обнажая предплечье с выжженным клеймом. Выжженным недавно.

– Какой ранг? – спросил худой. – Ты ведь еще не каркат.

– Нет еще. – Мака говорила сквозь зубы, лезвие сабли прижимало ей челюсть, вынуждало вздергивать подбородок. – Еще далеко до карката.

– Я – ведьмак. И я не могу позволить тебе взорвать Исток. Но и убивать тебя не хочу. – Клинок отодвинулся от ее горла. – Я могу читать твои мысли, Мака. И я знаю, что ты не убийца. В душе ты еще все та же маленькая девочка из приюта, мечтающая о настоящей семье. – Она вздрогнула. Он действительно читал ее.

– У меня есть семья!

– То, что они забрали тебя из детдома, кормили и относились к тебе ласково, еще не делает их твоей семьей.

– Нет, – просто сказала Мака. – Не делает. Но я получила больше, чем имела. И когда-нибудь у меня будет нормальная семья.

– Сомневаюсь…

Худой убрал лезвие от ее горла. Внезапно Мака почувствовала страшную усталость, которая заставила ее опуститься на колени, а потом и сесть на землю, глядя на камень, освещенный редкими всполохами. Худой не препятствовал, стоял за ее спиной.

– Нельзя его взрывать, Мака, – произнес он глухо. – Если ты его уничтожишь, то тут появятся сотни собратьев нашего Пластилина. Мы удивляемся, как вы там у себя упорно не понимаете, сколько дряни лезет через дыру, пробитую уничтоженным Истоком.

– Почему ты называешь его Исток? – устало спросила Мака. – Это портал, через который нечисть попадает в наш мир. Уничтожив его, я устраняю еще один путь для нечисти.

– Это не порталы! Вы уничтожаете не двери – вы уничтожаете замки на дверях! После вашего, так сказать, труда – мы воюем не покладая рук. Разыскивая и убивая тех, кого вы по своей дурости впустили на Землю. Истоки затыкают дыры, не дают тварям извне проникнуть сюда. Пропускают лишь магическую силу.