Прошло несколько недель. Они обменялись еще парой десятков писем. И вот загадочный незнакомец здесь, в заброшенной методистской церкви в городке под названием Доррис, что располагается на границе Калифорнии и Орегона. Именно тут уже два месяца и базируются Американцы. Когда-то Макс верил: можно что-то изменить, посылая письма, раздавая листовки, выступая на ярмарках, проводя демонстрации в Вашингтоне. Но те времена прошли. Теперь Макс верит не в слова, а в дела. В поступки.

И у него около десятка единомышленников. Сейчас они сидят рядом, на церковных скамьях. Бритые головы. Белые рубашки, брюки цвета хаки, начищенные до блеска черные ботинки. Они не матерятся. Не пьют, не курят, не отравляют себя. По нескольку часов в неделю поднимают штанги и крутят педали на велотренажерах, наращивают мускулатуру, выполняют длинные пробежки и практикуются в рукопашном бое. Полезный навык для Призрачных земель. На тыльной стороне ладони у каждого — татуировка в виде серебряной пули.

На стене висит самодельное знамя с надписью «Братство». Тусклый лунный свет отражается в осколках витража в окне, разноцветные стекла в темноте кажутся одинаково синими. На алтаре горит керосиновая лампа, по всей комнате расставлены подсвечники, и помещение освещает дрожащее неверное пламя.

В подвале они пробили шлакобетонную стену и прорыли пятидесятифутовый тоннель, выход из которого располагается по ту сторону забора. Стенки тоннеля укреплены толстыми деревянными брусьями, и через него легко проходят кроссовые мотоциклы.

Еще в подвале есть стол для пинг-понга, а на нем разложены их «орудия перемен»: ружья, мачете, бензопилы, спички, канистры с бензином, утыканные гвоздями бейсбольные биты. Рядом на стене, там, где раньше висело лоскутное одеяло, прибиты скальпы. Пятьдесят, по последним подсчетам. Всевозможных расцветок, но с одинаковой кровавой каймой. Персональное рукоделие Американцев.

Перед ними стоит Высокий Человек в черном костюме и с молитвенно вытянутыми вперед руками. Этакий жуткий священник. Привез боеприпасы: гранаты, «глоки», автоматы M4 и М16, снайперскую винтовку «Хеклер-Кох PSG1» и огромное количество патронов. Они почти час с пыхтением перетаскивали все это добро вниз по лестнице. Он обещал подкинуть еще. Но разумеется, их небольшое соглашение, как он это называет, подразумевает выполнение некоторых условий. Американцы не станут афишировать свое присутствие в Призрачных землях и ни словом не обмолвятся о помощи правительства. За конфиденциальность им, конечно же, будут весьма признательны. И не исключено, что Высокий Человек призовет их на помощь. Если такое случится, они должны будут выполнить его указания. Он пришлет бумажную карту, на которой концентрическими кругами будет обозначена цель. Но опять же, этого может и не произойти. Время покажет.