— Да так, гулял.

— Где?

— Нигде. — Несколько минут назад Чейз прошел через металлодетектор на входе. Швейцар попросил разрешения взять его куртку и в ответ услышал грубое ругательство. Уильямс и сам в состоянии раздеться. Теперь же он все-таки снимает куртку и бросает ее на пол. — Просто решил проветриться.

— Мать твою, он решил проветриться! Ты же президент Соединенных Штатов, — тихим голосом отвечает Буйвол. — И черт возьми, ты не можешь просто пойти проветриться!

Как же Чейз ненавидит его в это мгновение. Ненавидит суровое выражение лица, укоризненный взгляд, ну точь-в-точь как у тех ребят на портретах в его кабинете. Все они наблюдают за ним и поощряют, только когда он ведет себя хорошо, делает так, как они считают нужным. Невозможно самостоятельно принять ни одного решения. Но ничего, не на такого напали: Чейз не станет их лакеем, не превратится в безропотного исполнителя, пусть даже не надеются.

— Я полагаю, ты сюда явился не мораль мне читать? — саркастически интересуется он.

— Вообще-то, кое-что произошло, — с отвратительным спокойствием отзывается Буйвол. — Кое-что очень важное.

Вместо ответа, Чейз идет в туалет, расстегивает молнию и мочится. Пусть Буйвол подождет. Или же пусть перекрикивает слив. Тщательно и неторопливо Уильямс моет руки и возвращается в комнату.

Ремингтон все так же сидит рядом с лампой, сложив руки на коленях. Он спрашивает, помнит ли Чейз Чудо-мальчика, того юнца-молокососа, который единственный выжил после теракта в самолете, прикинувшись мертвым. Ну, он еще потом пошел добровольцем в армию. Про него одно время постоянно талдычили в новостях.

— Как можно такое забыть? Ведь как раз с того момента и заварилась вся эта каша.

— Так вот, этот парень только что отколол еще один номер. Это может оказаться всеобщим благословением. Или кошмаром.

И Буйвол рассказывает. Многое Чейзу и так уже известно. После взрыва на атомной электростанции ликаны из Сопротивления подожгли Центр исследования лобоса. Считалось, что все наработки были утеряны. Правда, другие исследовательские центры продолжили работу профессора Десаи, но до создания вакцины им еще ох как далеко. А вакцина — именно то, что нужно нынешнему президенту. И только представьте, Чудо-мальчик заявил, что нашел ее. Ушел в самоволку, пробрался в Призрачные земли и обнаружил в разгромленном центре секретную лабораторию. Нашел труп Нила Десаи, его бумаги, ноутбук и предположительно вакцину.

— Так в чем проблема? Ну чего ты вздыхаешь? — обращается президент к Ремингтону. — Радоваться надо!

— Он пропал.