— И что в конце произошло? — спросила я.

— Он один остался, все умерли. Он рассказал свою историю и ушел в лес. Потому что он был не человек, а…

Дэн резко остановился, и я, как всегда, на него наскочила.

— Что это? — спросил Жук.

— Ты что, не слышишь? — усмехнулся Дэн.

— С чего бы? — забеспокоился Жук. — Я-то слышу, а вы слышите?

— Слышим. Во всяком случае, я слышу. Ты, Валь… ну да…

Я покачала головой.

— Володька, — объяснил мне Дэн. — Зовет на помощь… Сильно зовет… Вон оттуда…

— Голос похож, в общем-то… — сомневался Жук. — Похож…

— Его голос, — поставил точку Дэн.

— Надо идти, — сразу же сказала я. — Идти. Он ведь зовет…

— А если это не он? — предположил скептический Жук. — Давайте подождем…

— Ага, — стал сердиться Дэн. — Валь, ты послушай, что он предлагает! Подождать! Если пять часов проорет — значит, не Володька! Если через полчасика замолчит — Володька. Только поздно уже будет, если замолчит. Вдруг он на самом деле в яму какую-нибудь провалился?

— Я пойду, — сразу сказала я. — Я не боюсь…

— О чем спорим? — вмешался Жук. — Идем вместе. Вместе как-то надежнее…

— Вместе нельзя. — Дэн достал из рюкзака леску и стал привязывать к поясу. — Вместе нельзя. А вдруг там и в самом деле ловушка?

Дэн достал еще один моток лески.

— Здесь двести метров. Должно хватить. Знак, что все нормально, — один раз. Если что пойдет не так — дерну два раза.

Дэн скинул куртку.