Тейлор вскочил, сбросив с себя обломки стёкол и камня, и огляделся. Вокруг была кромешная тьма.

«Какого чёрта, как я сюда попал?» — размышлял он, пытаясь нащупать стену. Руки натыкались только на всё тот же строительный мусор.

И тут Джек понял, что ему сразу не понравилось.

Где шум ливня? За последнее время он настолько привык к нему, что теперь в ушах звенело от неестественной тишины и казалось, будто никаких других звуков вообще не существует.

— Линда? — неуверенно позвал он, едва расслышав собственный голос.

Никто не отозвался.

— Линда, ты здесь? — крикнул он.

Снова ничего.

Тейлор почувствовал, что наткнулся на стену или нечто подобное. Так или иначе, оно вполне могло сойти за ориентир. Уцепившись за холодный бетон, он медленно приподнялся. Наверное, это был какой-то подвал, хотя кромешная тьма не позволяла увидеть даже контуры предметов. Не отпуская стены, Джек принялся двигаться в сторону, откуда дул еле ощутимый ветерок.

Где-то рядом зашуршали обломки камня.

Молодой человек резко обернулся, напрягая зрение. С пугающей отчётливостью он внезапно понял, что здесь есть ещё кто-то, хотя ничего и не увидел. Едва дыша, словно дыхание могло его выдать, Тейлор продолжил движение к выходу… как он надеялся.

Странные звуки последовали за ним, не отставая, но он старался не обращать на них внимания. Что бы это ни было, оно пока не предпринимало никаких попыток напасть. Выжидало ли оно удобного случая или ещё чего-то, Джек не знал, но надеялся, что так будет хотя бы того момента, когда он покинет подвал.

Забрезжил свет. Он освещал часть стены немного впереди, откуда-то из-за поворота. Увидев его, Тейлор ускорил шаг. Нечто последовало его примеру, однако дистанция между ними так и не сократилась. Последние десятки футов молодой человек уже не смог осилить пешком и побежал, выскакивая наружу.

Шум сзади сразу же прекратился.

Отскочив от тёмного проёма, Джек споткнулся и упал на снег.

— Что за?.. — забыв про подвал, произнёс он, оглядываясь. От увиденного у молодого человека потемнело в глазах.

Он по-прежнему находился в Стар-Сити, но, Боже, как город выглядел! Насколько хватало глаз, повсюду стояли лишь полуразрушенные остовы зданий, покрытые толстым слоем снега, который неспешно падал с неприветливо хмурого неба.

Не успел пройти первый шок, как Тейлор ощутил сильный холод. Не в силах сдерживать сильную дрожь, он двинулся по мёртвой безлюдной улице к ближайшему целому дому.

Куда бы Джек ни попал, это место совершенно определённо не имело отношения к тому миру, который он знал.

* * *