Жжение очень быстро привело её в себя. Левая рука горела огнём, который дьявольски медленно распространялся по коже, въедаясь в неё голодным клещом. В панике Линда подумала, что потеряла слух и зрение, так как она ничего не слышала и не видела. Была лишь только боль, пожирающая её тело.

Девушка лежала на чём-то неприятно мягком посреди абсолютной темноты. Она повернула голову, надеясь увидеть свою руку. Тщетно.

Жжение усилилось — казалось, оно с каждым ударом сердца мгновенно перемещалось по венам и проникало прямо в мозг. Линда попробовала сдвинуться — это ей удалось, хотя и с трудом, поскольку масса, в которой она оказалась, была очень вязкая. Рука пульсировала, и любая попытка пошевелить ею приводила только к усилению страданий.

Снова и снова пробуя выбраться из мерзкого болота, она всё явственнее осознавала весь ужас своего положения.

Более не в силах терпеть, девушка закричала. Этот крик шёл даже не из горла — он шёл прямо из её души. Крик, полный отчаяния, безысходности и страшной боли.

* * *

Второй вседорожник подъехал через десять минут после первого. Поскольку связи между ними не было, Ник и Дэйв объяснились жестами.

— Ну и? — с надеждой спросил Тед.

— Можно смело отправляться рыть себе могилы, — мрачно пошутил Стоун.

— Выходит, ничего, — сказал скорее сам себе, чем напарнику, Хокинс. — Проклятье!

— Ладно, поехали отсюда к такой-то матери! — махнул рукой Ник.

Его «Шевроле» с визгом сорвался с места, забрызгав стоящую рядом «Краун Викторию». Второй вседорожник после небольшой паузы последовал за ним. «Форды» же остались на своём месте, в очередной раз немного откатившись назад от безостановочно наступающей синей полосы.

* * *

Тейлор находился в бывшем жилом доме — судя по всему, где-то ближе к западной окраине города. Все окна оказались разбиты, однако кто-то заделал их на первом этаже подручными материалами. Сквозь небольшие щели между досками прорывался тусклый серый свет. От пронизывающего ветра укрытие спасало, в отличие от холода, но и на том спасибо.

Для начала Джек раздобыл себе тёплую одежду, найти которую смог в сломанном шкафу без двери. Надев её под плащ и всё ещё непроизвольно дрожа, Тейлор прошёл на кухню и остановился возле большого пятна замёрзшей чёрной жидкости. Обойдя её, он осторожно повернул водопроводный кран, помня, что могло там находиться вместо воды. Однако его опасения улетучились вместе с небольшим сипом, вырвавшимся из трубы. И больше ничего.

«Могло быть и хуже», — подумал молодой человек, чувствуя медленно подкрадывающийся голод — он не ел уже достаточно долго, а от голодного человека толку всё равно никакого, так что надо найти что-нибудь съестное.