Полицейские почти одновременно шумно выдохнули.

— Нет, подождите! — ничуть не смутившись, продолжил Хокинс. — Многое на самом деле говорит в пользу этой версии. Люди же не погибают — они просто исчезают. А вот куда — это другой вопрос.

— Кажется, я понял, куда ты клонишь, — вновь вмешался Стоун. — Предлагаешь пройти через эту, как ты выразился, «дверь»?

— А почему нет? — неожиданно подал голос Питерсон, до этого молча слушавший, стоя у окна. — По-моему, Тед верно говорит.

— Чёрта с два! — возразил Ник. — Что бы ни было причиной творящегося хаоса, оно определённо не сулит ничего хорошего. И не выпускающий никого барьер — яркое тому свидетельство.

— Ты ошибаешься, — сказал Хокинс.

— Да ну? Вот только не надо кривить истиной — мы с тобой видели совсем не то, что сейчас охватило город.

— Наверняка эти явления вызваны одной причиной, — менее уверенно добавил Тед.

— Согласен. Но нам от этого не легче. Ты вообще понимаешь, с чем мы столкнулись? Или, по-твоему, «путешествия» между измерениями сродни лёгкой прогулке? — продолжал напирать Ник.

— Хватит глупых споров! — снова вмешался Питерсон. — Лично я поддерживаю идею.

— Я тоже, — откликнулся Брайан. — Больше нет сил ждать.

— И я! — выпалил Дэйв.

— Подождите, подождите! — вскинул руки Стоун. — Какой вообще в этом смысл? Если даже Тед прав, то через пару-тройку часов мы и так узнаем, что ждёт нас «по ту сторону».

— Для начала нужно, чтобы кто-то прошёл через эту границу, — вновь уверенно заговорил Хокинс, почувствовав поддержку не только шефа, но и большинства полицейских. — Думаю, раз уж это моя идея — то мне и быть первым.

— Одному идти слишком рискованно, — заметил Питерсон. — Мало ли что…

— Верно! — почти воскликнул Брайан, положив Теду руку на плечо. — Я с тобой.

— Послушайте!.. — попытался возразить Ник, однако на него уже никто не смотрел. Неудивительно — в такой безвыходной ситуации люди готовы цепляться за малейшую возможность спастись, не считаясь с голосом разума. И, по сути, превращаются в лишённое собственного мнения стадо, слепо следующее за вожаком.

Он обернулся и увидел Тину, стоящую в дверном проёме. Судя по её мрачному лицу, она тоже не была в восторге от плана Хокинса. Подойдя к ней, Стоун покачал головой, сказав:

— Идиоты!

— Надеюсь, что правы всё-таки они.