Они шагнули в кабину лифта.

Подпевалы неподвижно ждали их, в тех же самых позах, в каких застыли, когда они с Кингом ушли. Как только председатель правления вошел в кабинет, они ожили, начали разговаривать между собой, перебирать бумаги.

— Вопросы есть? — спросил Кинг.

Билл молча покачал головой.

— В таком случае, пожалуй, это всё. Если возникнут какие-либо проблемы — телефон «горячей линии» указан в «Конкордансе».

Один из подпевал положил на стол «Библию сотрудника» и «Конкорданс управляющего».

Председатель правления протянул Биллу один экземпляр документа в несколько страниц, который тот подписал в Далласе.

— Берегите мой магазин, — напутствовал он его. — Не наломайте дров.

Кинг вышел из кабинета, остальные дружно последовали за ним, и Билл, подойдя к окну, проводил взглядом, как они вышли из двери внизу и направились через торговый зал к выходу из «Хранилища».

Он стоял у окна и смотрел на людей, заполнивших отделы магазина.

Его магазина.

Через несколько минут после ухода Кинга и его приспешников из своего кабинета за столиком потребительской службы появился мистер Лэм. Он поднял взгляд на окно, и хотя Билл знал, что менеджер по кадрам не может его увидеть, что он видит только зеркальное стекло, ему показалось, будто Лэм смотрит прямо на него, и он вынужден был сделать над собой усилие, чтобы не отступить в сторону и не спрятаться.

Мистер Лэм скрылся у себя в кабинете, и через мгновение на столе у Билла зазвонил телефон.

Подойдя к столу, он снял трубку. Это был мистер Лэм. Голосом настолько подобострастным, что это прозвучало как издевка, менеджер по кадрам сказал Биллу, как восхищен перспективой работать вместе с ним, какая для него честь быть под началом такого директора.

— Я взял на себя смелость попросить всех сотрудников «Хранилища» собраться в коридоре для построения внизу, чтобы вы встретились с ними и изложили вкратце свои основные требования.

— Не внизу, — возразил Билл. — Пусть все построятся у главного входа. Рядом с кассами.

— На мой взгляд, коридор для построений лучше подходит для…

— Мистер Лэм, кто здесь директор, вы или я? — Билл почувствовал удовлетворение, услышав на противоположном конце молчание. — Я спущусь через пять минут.

Через мгновение из громкоговорителей послышался голос менеджера по кадрам: