— Ты говоришь, она приехала одна? И одна постучалась в ворота дома?

— Катиос так сказал, он увел на конюшню ее лошадь. Она злая. Черная ведьма. Всегда такая была! А я так любила маленького князя…

— Всё? Больше тебе нечего сказать о той ночи?

— Я все рассказала, что видела. И что слышала. О горе, какое горе отцу, бедный мой господин Теренций.

— Иди. Утешай своего хозяина.

Она глядела, как повозки ползут вверх, и после скрываются за плоскими макушками холмов. Асет, стоя рядом, сказал:

— Там скоро начнется совет, высокая княгиня. Тебе пора.

— Иди, Асет. Скажи отцу, я приму любое их решение. А мне пора собираться в путь.

Она шла вверх по склону, не поднимаясь на макушку холма, а держась в чуть поднятой над стойбищем седловине меж двух вершин, торопилась уйти в черную степь, чтобы, наконец, побыть одной, уйти так далеко, чтоб завыть, зная — не услышат. Но знала, что так далеко не уйдет, значит, нужно исчезнуть в темноте и повалиться на землю, грызя траву, биться лбом и суметь поплакать. О своем сыне, о мальчике, убитом сестрой Ахаттой. Чтоб после встать и вернуться, сесть на Цаплю и взяв вторую лошадь, отправиться на поиски безумной. Надо было велеть Фитии собрать в дорогу еды. И, может быть, Техути не бросит ее, поедет тоже.

Стоя на черной траве, оглянулась на красное зарево стойбища, что висело над волнистой линией холмов.

«Почему я не верю, в то что мальчика убила Ахатта? Мой ум верит, по-настоящему. И горе мое — настоящее. Почему же сердце не верит, там в глубине?»

Она шла и шла, цепляясь ногами за корни и переплетенные стебли, глотала ночной воздух, в котором переливались, смешиваясь, тепло яркого ушедшего дня и прохлада ночной земли. И когда шум стойбища стих, остановилась и упала в траву, хватая ее горстями и дергая из плотного дерна. Покорно ждала слез, а они не шли. Злилась, понимая, что завтра будет усталая и слаба. И снова и снова спрашивала себя, будто держа жесткими руками за шею и сдавливая все сильнее.

«Ты веришь, что он мертв? Ты веришь, что она — убийца?»

Затаивалась, слушая себя, и падала лицом в разрытую землю, понимая — верит.

Но после переворачивалась и смотрела вверх, на звезды, что высыпались поверх небесного тракта.

«Можно ли верить и не верить одновременно? Бывает ли так?»

Глава 28

Глава 28