«Лучше уж в колодец, лучше уж на водонапорную башню, в пустыню, куда угодно, но только бы не оставаться здесь!» Трэйси бежала к Бадди, а перед глазами мелькал белый экран телевизора, который смотрел отец. Нет, уже не отец. Кто-то другой. Кто-то, как тот, кто был в ней, когда она убивала кота. Мысль об этом вызвала новый приступ страха. «Неужели меня ждет то же самое?» – подумала Трэйси, снова увидела кота со сломанной шеей, стиснула зубы, чтобы не закричать, споткнулась, едва не упала, уронила канат, выругалась.

– Трэйси! – услышала она голос Бадди, обиделась, что он стоит и ничего не делает, пока она… она… Мозг будто отказывался вспоминать отца таким, каким она увидела его сегодня. – Трэйси, ты в порядке?

– Я не знаю. – Она обернулась и посмотрела на дом, где провела детство. Что будет дальше? Что ждет ее в этом городе? – Мне страшно.

– Что?

– Там, – Трэйси указала рукой в сторону своего дома. – Там мой отец, который смотрит выключенный телевизор и улыбается, как зомби! Здесь ты просишь меня спуститься в какую-то дыру в земле, на дне которой может быть что угодно! Утром я чуть не умерла в пустыне, потому что попыталась сбежать из города, а днем убила кота, хотя совершенно не хотела этого делать! Что будет дальше?! – она впилась взглядом в Бадди, ожидая ответа, но он просто смотрел на нее и молчал. – Вот и я не знаю, – устало выдохнула Трэйси, подняла канат и снова наградила Бадди вопросительным взглядом. – Ну? Мы идем в пустыню или нет? – он помялся, затем кивнул. – Тогда неси канат, а то я уже вся пропахла машинным маслом. И пожалуйста, не спрашивай меня пока ни о чем. Не до тебя.

– Ладно – Бадди забрал у нее канат и какое-то время шел немного позади, давая ей возможность успокоиться.

Мыслей не было. Почти не было. А те, что приходили в голову, не годились ровным счетом ни на что. Вернее, не мысли, а, скорее, разорванные воспоминания. Картинки прошлого. Они витали перед глазами, словно издевались, крича, пытаясь сдержать смех: «Смотри! Ты думал, что твоя прежняя жизнь отстой?! Ха-ха! Тогда как, черт возьми, ты назовешь то, что происходит с тобой сейчас?!» Бадди пытался не слушать внутренний голос, но чем настойчивее он игнорировал его, тем громче он становился. «Оглядись, Бадди! Ты в пустыне, среди песка и тьмы! В городе, где все люди сошли с ума! И после этого ты считаешь, что Кларисс предала тебя? Да она хотела спасти тебя! Спасти от всего этого безумия! Спасти! Спасти! Спасти!»

– Трэйси! – позвал Бадди, надеясь, что хотя бы разговор поможет отвлечься.

– Чего? – резко спросила она, давая понять, что не склонна к разговорам.