– А, мистер Хоскинс! – радостно протянул Палермо, выглядывая в открытую дверь, чтобы проводить уходящую девушку сальным взглядом. Бадди невольно обернулся. – Хороша, правда? – протянул управляющий. Бадди кивнул. – До мастерской дозвонились?

– До мастерской? – Бадди замялся. – Мистер Палермо… – он снова обернулся, желая посмотреть на девушку, но ее уже не было видно. – Мистер Палермо…

– Хотите устроиться на работу? – неожиданно спросил управляющий. Бадди встретился с ним взглядом и осторожно кивнул.

– Если это, конечно, возможно…

Около минуты Палермо ничего не говорил – стоял напротив Бадди и мерил его внимательным взглядом, затем как-то странно хмыкнул и сказал, что в прошлую ночь Бадди очень помог ему.

– Вот только… – он хитро прищурился. – Почему, если честно, шериф Спилмен предпочел лично пригнать сюда вашу машину, лишь бы вы не возвращались в его город?

– Почему? – Бадди встретился с Палермо взглядом, попытался собраться с мыслями и ответить хоть что-то, но вместо этого в голове лишь сильнее зазвучала пустота. Солнце и чистый лист здесь, а там… Там ничего нет. Да. Определенно. – Если честно, то совершенно не хочется вспоминать об этом, – признался Бадди, увидел тень разочарования на лице Палермо. – Но мне кажется, что у вас здесь не особенно смотрят на биографии работников. Так что… – Бадди понял, что лучше было придумать какую-нибудь глупую историю и рассказать Палермо, удовлетворив его жажду знаний, а так… он точно не получит работу. – Извините, что оторвал вас от работы, мистер Палермо. – Бадди кивнул и вышел из номера. – Обещаю, что уеду не позднее, чем этим вечером.

Он вернулся к кафе и снова позвонил в мастерскую, на этот раз дождавшись ответа. Шепелявый толстяк в джинсовом комбинезоне приехал через полтора часа, погрузил «БМВ» на ржавый тягач и сказал, что сможет посмотреть машину только следующим утром. Бадди попытался объяснить ему, что в эту ночь ему негде остановиться, но затем махнул рукой, решив, что сможет скоротать время в кафе отеля, а после закрытия… Он поймал себя на мысли, что надеется договориться с Палермо о еще одной ночи в свободном номере отеля. В конце концов, они уже знакомы, да и он может отработать ночлег. Например, убраться на территории стоянки или починить пару розеток в отеле – он ведь когда-то работал электриком.

– Электриком?! – оживился управляющий, когда Бадди подошел к нему во второй раз за это утро.

Палермо задумался, попытался что-то сосчитать, демонстративно загибая пальцы, сбился, выругался, снова начал считать. Бадди занервничал, решив, что его сейчас заставят починить половину отеля.