– Я знаю, что ты не глухой, гарсон! – сказала женщина. – Я видела, как ты вздрогнул! – она снова нажала на клаксон. В нескольких номерах отеля вспыхнул свет. – Гарсон, черт тебя возьми! – прокричала женщина, окончательно растеряв все манеры. – Я разбужу весь этот клоповник, если ты думаешь, что я буду спать в этой проклятой машине! – клаксон выдал нетерпеливую дробь. – Гарсон! – Бадди молчал. Кто-то вышел из крайнего номера. Свет из открытой двери залил асфальтированный двор. Рыжий кот выскочил следом за хозяином, обогнал его, нырнув в темноту.

– Что здесь происходит, черт возьми?! – сонно проворчал управляющий. Бадди молча указал ему на «Бьюик» незнакомки.

– Гарсон, черт возьми! – снова заорала она, нажимая на клаксон.

Палермо увидел пожилую женщину, всплеснул руками и спешно побежал к ее машине, на ходу застегивая рубашку. Бадди не двигался. Сидел и смотрел, как управляющий пытается уговорить незнакомку выйти из машины и отправиться спать в номер – терпеливо, настойчиво, словно на стоянку к нему приехала не самая обыкновенная женщина лет шестидесяти, а королева Англии.

– И пусть гарсон возьмет мои чемоданы из багажника! – заявила незнакомка, указывая на Бадди. Он встретился с ней взглядом, но и не подумал двинуться с места. – Он что, не понимает по-английски?! – женщина наградила управляющего уничижительным взглядом. Тот замялся, сбивчиво попытался объяснить, что Бадди не работает здесь. – Хотите, чтобы я вернулась в машину и разбудила весь отель?! – подбоченилась женщина.

– Нет! Нет! Не стоит! – поспешил остановить ее Палермо. – Мистер Хоскинс… – он болезненно поджал губы, награждая Бадди молящим взглядом. – Будьте так добры…

– Не пойму, с кем вы разговариваете?! – возмутилась незнакомка, посчитав, что ее игнорируют. – Эй, гарсон! – позвала она Бадди. Он обернулся. Женщина ловко бросила ему ключи. – И не забудь закрыть машину, а то у вас тут, я смотрю, не отель, а черт знает что!

Она взяла ничуть не обидевшегося управляющего под руку и позволила ему отвести себя в свободный номер. Когда Бадди принес два чемодана и ключи от «Бьюика», женщина уже спала, а мистер Палермо укрывал ее одеялом. Бадди оставил чемоданы у входа, положил ключи на столик у окна и вышел из номера. Управляющий вышел следом за ним, догнал его, поблагодарил.

– У нас есть свободный номер, так что, если хотите, то можете остановиться там на ночь бесплатно, – предложил он, старательно избегая говорить о недостатке средств, но подчеркивая, что предлагает это исключительно в обмен за уже полученную услугу. – Так что, мистер Хоскинс? Если бы не вы, то, боюсь, эта фурия могла бы перебудить весь отель.