– Теряла, но…

– Можем сходить завтра с утра и спилить замок! – спешно предложил Бадди. – Сами увидите, что там ничего нет, кроме старого дизеля. – Он вскочил. – А можно сходить прямо сейчас! Мне все равно!

Бадди уставился на Сэнди, ожидая ее решения. Сэнди молчала, меряя его внимательным взглядом. Бадди показалось, что он вспотел. Момент превратился в какую-то странную игру, где блеф был главным контраргументом правды. «Только бы не выдать себя, показав, что нервничаю, – думал Бадди, продолжая смотреть Сэнди в глаза. – Я победил тварь внутри себя, я сбежал из Милвилла. Неужели у меня не получится обмануть какую-то девчонку?»

– Ладно. Темно уже, – вступился в разговор Осторе. – Завтра сходим.

Бадди шумно выдохнул, взял из холодильника пиво, сел на шезлонг и закрыл глаза, чувствуя на себя взгляд Сэнди.

– Я, между прочим, считал тебя своим другом, – сказал он, не открывая глаз.

– Ладно, друг, – осторожно сказала Сэнди. – Объясни тогда, что видел Льюис в багажнике твоей машины?

– Что видел? – Бадди отпил из бутылки пива.

– Я жду, – поторопила его Сэнди.

– Да ничего он не видел, – сказал Бадди, не открывая глаз. – Машину мне пригнал шериф – думаешь, если бы там были наркотики, то я бы сидел здесь?! – он услышал, как Сэнди недовольно хмыкнула, и с трудом смог сдержать улыбку.

– А почему тебе пригнал ее шериф? – осторожнее, чем прежде, спросила его Сэнди.

– Господи, женщина! – вспылил Бадди, встретился с ее внимательным взглядом, посмотрел на Осторе, увидел, что тот тоже смотрит на него, ожидая ответа, сник. – Клянусь вам, это не наркотики, – тихо сказал Бадди, понимая, что вряд ли сможет хорошо соврать.

«Нужно им обо всем рассказать, – мелькнула в голове мысль. – Но поверят ли они? Нет. А если и поверят, то не станут ли видеть в каждом моем поступке действия, принадлежащие твари?!» Бадди тяжело вздохнул. «Нет. Правду говорить нельзя. Но что тогда?»

– Не нужно вам это знать. Не нужно, – проворчал он, жадно допивая оставшееся в бутылке пиво.

– Значит, не нужно? – Сэнди достала еще одну бутылку, открыла, протянула Бадди. – Ну, ты расскажи, а мы решим, нужно или нет.

– Не буду я ничего рассказывать.

– Почему?

– Потому что… – Бадди замялся, посмотрел на холодную бутылку пива в своей руке. – Потому что… – он подумал, что сейчас обязан рассказать хоть что-то, иначе потеряет своих друзей. – Потому что… – Бадди жадно присосался к бутылке, надеясь, что алкоголь поможет успокоиться и собраться с мыслями. – Думаю, все дело в моем отце… Отец был химиком и работал в одном маленьком городке… Не знаю, чем конкретно он занимался, но думаю, это были какие-то опыты… Может, галлюциногены, может, еще что. – Бадди тряхнул головой, стараясь заставить себя не вспоминать Трэйси. Трэйси в колодце. Трэйси, которая в тот момент казалась ему единственным другом, как сейчас Сэнди и Осторе. Но он бросил ее. – Потом отец умер. Не знаю, как и почему это случилось. Я приехал в Милвилл, надеясь, что получу наследство, но вместо этого получил записи отца об исследованиях и пробирку с зельем, над которым он работал. Не знаю, почему я сразу это не выбросил, а вместо этого принял зелье… – Бадди помрачнел, вспоминая Кларисс, ее дом, другого мужчину в дверях, соседа… Особенно соседа. – Я очнулся и пошел к своей девушке, хотел попросить у нее прощения, думал, что мы… В общем, ничего у меня не получилось. – Бадди снова замолчал, вспоминая парящих в воздухе существ. – Я шел домой, и мне казалось… казалось… Черт, наверное, это были галлюцинации, но тогда все выглядело таким настоящим. – Бадди покачал головой. – В общем, я был зол и под кайфом. Я встретил соседа. Мы подрались. Я подумал, что убил его, и сбежал. – Бадди допил оставшееся в бутылке пиво, помолчал, пытаясь обдумать вышесказанное. Врал он или говорил то, во что хотел поверить? – Я поехал в Милвилл, надеясь узнать, чем занимался отец. Думал, что если мне удастся доказать, что я не контролировал себя, когда подрался с соседом, то наказание будет не таким суровым.