– А если не получится? – зашептал он ей. – Они там уже такой отрядец сколотили…

– Должно получиться, – бесцветным голосом отозвалась девочка. – Главное, чтобы они не помешали.

– Серега их возьмет на себя. – Васька толкнул безвольно сидевшего на земле товарища. – Слышь, Щука? Как ты?

– Нормально, – еле слышно прошептал Щукин.

– Давай приходи в себя. – Васька оглядел весь костер. – Начинать пора, пока гости не заявились. Ленка, иди к флагу. Серега! – Щукин слабо качнулся. – Да проснись ты! На тебе Петухов. Понял?

– Почему Петухов? – поднял голову Щукин. – Нам же дворник нужен.

– Потом объясню. – Васька вспомнил, что так ничего и не рассказал другу. – Я пошел.

У костра запели другую песню, быструю, веселую. Разошедшийся первый отряд начал под нее вытанцовывать. Кто-то из малышей клевал носом.

Глебов подошел к Максиму.

– Нужно закрыть смену, – решительно произнес он. – Объявить, что смена закончилась, и опустить флаг.

– Что? – Максим ожидал от своего подопечного всего, чего угодно, но только не этого. – Как это я сделаю?

– Просто скажи, что завтра все поедут домой. Что это традиционный прощальный костер. Скажи, ты же вожатый. Ты можешь это сделать.

– Как это я скажу? О чем ты? А как же Петухов?

Оба посмотрели в сторону начальника. Он стоял неподалеку и с подозрением рассматривал их.

– Максим, пожалуйста.

– Меня выгонят из лагеря.

Васька замялся, аргументы у него закончились.

– Скажи, – коротко бросил он, отходя в сторону.

Максим потоптался на месте, пожал плечами, шагнул ближе к костру и поднял руку.

Замолчала гитара, оборвалась песня, смолк хохот.