Эльвира на минуту замолчала.

– Ну? Что?

– Вместо Ирины может быть и кто-то другой, – убитым голосом произнесла она. – И дом может быть другим. У них много таких мастерских.

– Так что, сказать ей, пусть вообще любимым делом не занимается?

– В нашем городе несколько выходов в нижний мир, – ответила Эльвира. – Смотри! И запомни их все. Покажи моей сестре, если найдешь ее…

Она подошла к одной двери – старой, ржавой, железной, потянула на себя. Дверь надсадно заскрипела.

Внутрь сразу ворвался теплый и влажный воздух, напоенный запахом хвои и бензина. Эльвира стала на пороге, и я подошла поближе…

За дверью была ночь. Горели фонари и редкие огни домов, откуда-то слышались голоса и музыка. Рядом росли три огромные ели. Угадывались очертания зданий.

– Узнаешь место? – спросила Эльвира.

Я огляделась. Да, я здесь бывала, это был центр старого района.

– Да, узнаю! – воскликнула я. – Вот черт, сколько раз я здесь проходила, и знать не знала, что это путь в нижний мир, куда я искала дорогу полтора года! А вход был рядом…

– Снаружи ты самостоятельно не вошла бы, – покачала головой Эльвира. – Там проводник нужен, или что-то еще… Все, узнала? Смотри дальше.

Она закрыла дверь и тут же открыла другую. Вот так да – это же поселок, наш Девятнадцатый поселок!

Эльвира вопросительно глядела на меня.

– Знаю примерно и это место, – кивнула я. – Живу рядом.

– Как я рада! А это место просто запомни, – она открыла следующую дверь, за которой обнаружилось затхлое подвальное помещение и лестница наверх. – Это подвал дома восемь по улице Карла Маркса. Того самого дома, где я работала. Ты это… если хочешь отсюда выйти, можешь сделать это сейчас, через любую дверь. Как раз и дом моей сестры неподалеку…

– Нет уж, я еще со своими делами не управилась, – мотнула я головой. – Я лучше когда возвращаться буду, здесь и выйду.

Но Эльвира печально покачала головой:

– Ты не сможешь сама найти эту комнату на обратном пути. Вот, смотри, еще один выход.

Она открыла высокую резную дверь, какие я видела в кино на старинных подъездах. Место за ней мне знакомо не было. Какой-то базарчик, пустые прилавки, а рядом – старинный дом – ободранный, со следами многочисленных переделок, полностью убивших былую красоту строения. Сбоку был приделан кирпичный дымоход, вдоль стен шли обмотанные каким-то тряпьем трубы. И все же первое, что мне бросилось в глаза: дом был старинный и – когда-то – красивый. А что в нем находилось теперь? Может, пекарня, может, прачечная, вывесок не имелось никаких.