Черная фигура стояла на лестнице далеко позади. Там, где я просыпала соль. Похоже, эта преграда стала для нее непреодолимой. До меня донесся надсадный и злой стон, больше похожий на рычание.

Больше я назад не смотрела. Лестница привела меня на узкую каменную площадку перед высокой, грубо вытесанной каменной дверью. Она даже не была окована железом, а держалась на каких-то чудовищных, каменных же петлях.

Немного поколебавшись, я толкнула ее, она открылась на удивление легко и беззвучно, пропустив меня на свет. Я вышла наружу и оказалась под открытым небом. Правда, открытое небо здесь виднелось лишь узенькой полоской высоко между скалами. То есть с одной стороны, где я вышла, возвышалась стена огромного строения из дикого камня – без единого окна, только сверху какие-то башенки, и я поняла, что это тот самый замок, по которому я сейчас бродила. А с другой стороны надо мной нависала скала – огромная, островерхая, с багровыми отблесками на вершине. И между этими двумя гигантами пролегала узкая расселина, уводившая вниз по склону. Я стала спускаться по этой расселине. Становилось все темнее – чем дальше я шла, тем больше скалы над головой заслоняли небо. Я находилась на дне очень глубокой впадины между скал.

Дорога привела меня в темную низину, и я остановилась, когда под ногой хлюпнула вода. Признаться, не ожидала увидеть здесь болото, да какое! Толстые, мертвые стволы деревьев торчали из воды, рядом с ними вились темные, вьющиеся растения, оплетавшие эти стволы, по воде раскинулись огромные листья какой-то местной «кувшинки», только без цветков, а рядом в воде что-то изредка копошилось, плескало и булькало. Легкий туман окутывал все вокруг. Я постаралась отойти подальше и двинулась вдоль болота. Оно быстро закончилось, и дальше продолжался только жуткий лес из мертвых деревьев, между которыми клубился легкий туман…

Стоп! Именно такую картину описывала Танька Незванова, когда рассказывала, как видела Вилора во сне! Значит… я уже у цели?

Я огляделась по сторонам и заметила чуть поодаль в отвесной скале большое жерло очередной пещеры. Но – с одним существенным различием: когда я подошла поближе и заглянула внутрь, то увидела где-то далеко на другом конце огромной, полой внутри горы два огня. Два ярких янтарных огня.

Неужели пришла?!

– Вилор! – закричала я, стоя на пороге пещеры. Гул эха и хлопанье чьих-то огромных крыльев под сводами был мне ответом, но громче всего этого гама для меня прозвучал еле слышный шепот за спиной:

– Я здесь…

Сердце в груди подскочило от восторга, я машинально повернула голову…